“忘忧谷”是王炸前些天给这山谷起的新名字。他觉得“磐石峪”听着太硬邦邦，整天打打杀杀的，家里总得有个柔和点的称呼。这名字起得相当随意，甚至有点土，但没想到谷里的女人们——无论是跟着来的军眷，还是后来安置的流民女子——都特别喜欢。大概乱世里，“忘忧”这两个字，对她们有着别样的吸引力吧。
说起女人，送行的队伍里，海兰珠和布木布泰（大玉儿）也站在人群靠前的地方。海兰珠依旧是一身利落的蒙古袍子，腰间挂着短刀，但眼睛却红红的，一直望着马上的王炸，嘴唇抿得紧紧的。布木布泰则紧紧挨着窦尔敦那匹备用战马，仰着头看着马背上像铁塔一样的窦尔敦，眼泪在眼眶里打转，强忍着没掉下来。窦尔敦挠挠头，想说什么，又憋不出话，最后只笨拙地说了句：“在家好好的，等我回来。”布木布泰用力点头，眼泪终于滑了下来。
姜名武、赵大勇、赵老蔫、周奎等留守的军官也纷纷上前，与窦尔敦、赵铁柱等人击掌、撞肩，互道珍重。张之极一身精干骑手打扮，紧紧跟在王炸马侧，脸上既有初次随师远征的兴奋，也有一丝凝重。
“行了！送君千里终须一别！”王炸看看天色，不再耽搁，他环视了一圈送行的人群，目光在那些眼含担忧的妇孺脸上停了停，提高了声音：“都回吧！把家看好，把地种好！等我们带着骏马和肥羊回来！”
他调转马头，“小龙”感受到主人的心意，昂首发出一声激昂的嘶鸣。王炸拔出腰间的马刀，向前一挥：“出发！”
“驾！”
窦尔敦和赵铁柱几乎同时催动战马。六百骑精锐如同开闸的洪水，从城门前涌动起来，马蹄敲击在渐渐酥软的土地上，发出闷雷般的响声，卷起淡淡的尘土。
队伍呈战斗行军队列，赵铁柱的侦察连尖兵前出数里，窦尔敦率磐石营三百人居中，王炸带着张之极和直属警卫以及破锋营的两百人殿后。黑色“破虏”大旗在春风中猎猎飞扬，指向北方。
赵率教手按刀柄，一直站在城门口，目送着那条蜿蜒的骑队沿着山谷间的道路渐行渐远，最终消失在北方山林的翠色之中。直到再也听不见马蹄声，他才缓缓吐出一口长气，转身对身后众人沉声道：“关城门。各回各位，该干什么干什么。从今日起，忘忧谷进入戒备状态。没有我的手令，任何人不得擅离山谷二十里范围！”
厚重的包铁木门再次缓缓合拢，将内外隔成两个世界。城内，春耕的号子已经响起，铁匠铺的锤打声依旧，学堂里传来孩
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