腊月二十三，小年。
会宁城家家户户挂起了红灯笼，孩子们在雪地里追逐嬉戏，爆竹声此起彼伏。按出虎的娘包了饺子，煮了一大锅，端到望京亭来。
“澜儿，尝尝。酸菜馅的，你爱吃的。”
萧惊澜接过碗，咬了一口。饺子皮薄馅大，很好吃。
“谢谢婶婶。”
按出虎的娘看着她，看着她吃得香，笑得合不拢嘴。
“多吃点，多吃点。按出虎那小子，要是敢欺负你，你跟婶婶说，婶婶打他！”
按出虎在旁边委屈道：“阿娘，我什么时候欺负过她？”
按出虎的娘瞪他一眼：“现在没有，以后也不许有！”
萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。
傍晚，按出虎带着萧惊澜去望京亭守夜。
两人围着一个小火盆，一边烤火一边说话。火盆里烤着红薯，香气四溢。
“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，明年会是什么样？”
按出虎想了想，道：“不知道。但不管什么样，咱们都在一起。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的坚定，心中涌起暖流。
“傻子。”
按出虎咧嘴笑了，笑得比盆里的炭火还暖。
远处，传来爆竹声，噼里啪啦，震耳欲聋。
新的一年，快来了。
腊月二十五，太子的信到了。
信写得很长，字里行间透着按捺不住的兴奋：
“澜儿妹妹，见字如面。
告诉你们一个好消息！父皇身体好多了！太医说，再养几个月，就能正常上朝了！
萧奉先送东西的事，我知道了。他这是在演戏，想麻痹你们。他背后是耶律乙辛，耶律乙辛最近在朝中动作频频，想趁父皇生病期间多捞点权力。父皇说，先让他们蹦跶，等父皇好了，再收拾他们。
澜儿妹妹，你们要小心。这段时间，千万不能出事。出了事，他们就有借口动手了。
等春天来了，我再去看你们。
太子顿首”
萧惊澜看着这封信，久久不语。
她把信递给按出虎。按出虎看了一遍，沉默片刻，道：“太子殿下说得对。这段时间，咱们得更加小心。”
萧惊澜点头。
两人相对无言。
窗外，又下雪了。
腊月三十，除夕。
会宁城万家灯火，爆
…。。