开泰二十五年七月初七，立秋。
会宁城迎来了夏秋之交的第一缕凉意。清晨推开窗，迎面而来的风不再是燠热的暑气，而是带着些许清爽的秋意。混同江的水位开始回落，露出岸边被冲刷得光滑的鹅卵石。田野里的麦子已经收割完毕，只剩下一片片金黄的麦茬，在阳光下泛着光。
萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。
那两棵树更加茂盛了，枝叶几乎遮住了半个亭子。树下那几株小苗也长高了许多，已经齐腰了。按出虎说，再过几年，这里就会长成一片小树林。
“澜儿！”按出虎的声音从山下传来。
萧惊澜低头看去，见他穿着一身劲装，腰间挎着刀，大步流星地往山上走。他身后还跟着几个纥石烈部的头领，个个面色凝重。
“怎么了？”萧惊澜迎下去。
按出虎走到她面前，低声道：“边境出事了。”
萧惊澜心中一紧。
几人走进亭中，按出虎沉声道：“昨天，纥石烈部的牧民在边境放牧，遇到一队辽国骑兵。那些人说咱们越界了，要没收牧民的牛羊。牧民不肯，他们就动手打人。伤了三个，其中一个是斡鲁补叔叔的侄子。”
萧惊澜面色一变：“越界？那片草场咱们放了几十年，什么时候变成辽国的了？”
按出虎摇头：“那些人说，是新划的界。他们拿出了一份地图，上面确实把那片草场划到辽国那边了。”
萧惊澜沉默片刻，道：“地图是谁画的？”
按出虎道：“听说是西京道新来的节度使，叫萧奉先。”
萧奉先。萧惊澜记得这个名字。他是萧孝先的堂弟，当年耶律隆祐叛乱时，他曾暗中资助叛军。后来耶律隆祐败亡，他销声匿迹了一段时间，没想到现在又冒出来了。
“他来者不善。”萧惊澜道，“这是冲咱们来的。”
按出虎点头：“我也是这么想的。阿骨打叔叔说，先别轻举妄动，派人去打听清楚。但那些牧民不服，嚷嚷着要打回去。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的怒火和克制，心中涌起复杂的情绪。
“按出虎，你打算怎么办？”
按出虎深吸一口气，道：“听阿骨打叔叔的，先忍。但我想去一趟边境，亲眼看看。”
萧惊澜握住他的手：“我跟你去。”
七月初十，按出虎和萧惊澜抵达边境。
那片草场在混同江以西，水草丰美，一直是纥石
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