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“将军，这是我们部落仅有的一点心意。请将军收下。”
按出虎打开一看，里面是一块上好的貂皮，乌黑发亮，柔软如丝。
“这太贵重了……”按出虎推辞。
那首领坚持道：“将军若不收，我们心里过意不去。”
萧惊澜在一旁道：“按出虎，收下吧。这是他们的心意。”
按出虎点点头，收下貂皮，郑重道：“你们好好过日子，就是对我们最大的报答。”
那首领眼眶红了，重重点头。
五月初一，按出虎带萧惊澜去看那几户室韦人的住处。
他们在会宁城外划了一块地，自己搭了帐篷，学着女真人的样子放牧。虽然还很简陋，但已经有了模样。几个孩子在草地上追逐嬉戏，笑声清脆。
“他们学得真快。”萧惊澜道。
按出虎点头：“人都是想活的。只要给条活路，谁愿意拼命？”
萧惊澜看着他，看着他眼中的光芒，心中涌起暖流。
“按出虎，你越来越像你阿骨打叔叔了。”
按出虎挠头，不好意思道：“真的吗？”
萧惊澜点头：“真的。”
按出虎咧嘴笑了，笑得比天上的太阳还亮。
五月初五，端午。
阿骨打在府中设宴，请了五部首领，也请了那几个室韦人。这是第一次有室韦人参加会宁城的宴席，他们坐在角落里，手足无措，不知该怎么是好。
按出虎拉着萧惊澜走过去，坐在他们旁边。
“别紧张。”他道，“就当自己家。”
那首领看着他，眼眶又红了。
宴席上，斡鲁补喝多了，拍着桌子唱起了女真人的歌。挞不野和习不失跟着唱，歌声粗犷豪放，在夜空中回荡。
那几个室韦人听了，也跟着哼起来。虽然调子不同，但都是草原的歌。
萧惊澜看着这一切，心中涌起一种奇怪的感觉。
就像祖母说的那样——契丹人、汉人、渤海人、女真人、室韦人，坐在一起，喝酒吃肉，唱歌跳舞。
她做到了。
五月初十，按出虎接到阿骨打的密令。
“京城那边又来消息了。”阿骨打面色凝重，“有人在朝中散布谣言，说咱们收留室韦人，是要‘笼络人心’，‘图谋不轨’。”
按出虎一怔：“收留室韦人，怎么就成了图谋不轨？”
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