棵枣树。枝头光秃秃的，覆着薄雪，在暮色中泛着幽幽的光。
树下，那根阿骨打种下的枝条，已长成一棵齐腰高的小树。枝干挺直，虽然叶子落光了，但精神抖擞，仿佛在等待春天的到来。
“姐姐，”苏念远走过来，轻声道，“外面冷，进屋吧。”
萧慕云点点头，转身正要进屋，忽然听见院门外传来急促的马蹄声。
一个小太监跌跌撞撞冲进来：“太傅！陛下召您入宫！出大事了！”
萧慕云心中一凛，披上斗篷，快步出门。
清宁宫内，皇帝面色铁青，手中握着一封急报。见萧慕云来，他递过去：“萧姑姑，您看看这个。”
萧慕云接过，是东京道的急报：
“高丽王王钦病逝，其子王徽继位。王徽年二十，性刚猛，继位后第一件事就是宣布废除与辽国的和约，驱逐辽国使臣，并集结水陆大军十万，扬言要‘收复’保州及鸭绿江以东所有土地。请朝廷速派援兵！”
萧慕云看罢，心中掀起惊涛骇浪。
高丽，又反了。
“萧姑姑，怎么办？”皇帝问。
萧慕云深吸一口气，让自己冷静下来。
“东京道现有驻军三万，加上保州守军，可凑四万人。”她指着地图，“萧敌鲁在西京道，暂时不能动。萧忽古在京城，也不能动。能动的，只有……”
“只有阿骨打。”皇帝接口。
萧慕云点头：“只有阿骨打。女真骑兵骁勇善战，若他肯出兵，可解保州之围。”
皇帝沉默片刻，道：“朕这就给他下旨。”
萧慕云拦住他：“陛下，臣亲自去一趟会宁。”
皇帝一怔：“萧姑姑，您……”
“阿骨打那孩子，只听臣的。”萧慕云道，“臣去，他必出兵。别人去，未必。”
皇帝看着她，眼中满是不舍：“萧姑姑，您刚回来没多久……”
萧慕云拍拍他的手：“臣去去就回。最多两个月。”
十一月十五，萧慕云再次北上。
这一次，她只带了三十名亲卫，轻装简从，日夜兼程。
五天后，抵达会宁城。
阿骨打已接到消息，早早等在城门口。见萧慕云策马而来，他快步迎上，眼中满是担忧。
“萧姑姑！出什么事了？”
萧慕云翻身下马，开门见山：“高丽反了。十万大军压境，要夺保州。”
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