开泰八年四月初十，谷雨。
上京城笼罩在一片蒙蒙细雨中。雨丝如织，落在御河的水面上，激起无数细密的涟漪。两岸的柳树已长成深绿，枝条低垂，拂过水面，像是在梳洗自己的长发。
萧慕云站在太傅院的枣树下，看着满树繁密的枣花。细小的黄花藏在叶间，不起眼，却香气袭人，引得蜂蝶纷飞。
“姐姐，这枣树今年开的花真多。”苏念远端着一盘新摘的香椿芽走来，“赵叔说，花多果子就多，今年秋天能收几十斤枣子。”
萧慕云接过香椿芽，捻了一朵放进嘴里，清新的香气在口中散开。
“那就酿几坛枣酒。”她道，“阿骨打那孩子，上次来信说，他埋的酒快喝完了。”
苏念远笑了：“姐姐心里，总惦记着那孩子。”
萧慕云没有接话，只是望着北方的天空。
四月十五，张俭从西夏归来。
使团风尘仆仆，但人人面带喜色。张俭入宫复命，萧慕云也在座。
“陛下，萧太傅，”张俭呈上国书，“西夏太后愿与我国结盟，共抗宋国。条件有二：一，我国承认其幼主谅祚的合法地位；二，两国约为兄弟，互不侵犯。至于河套三州，他们只字未提。”
皇帝接过国书，看罢，递给萧慕云。
萧慕云细看一遍，道：“西夏这是想借我们的力，稳固内部。他们现在内斗正酣，无力南顾，所以急着求和。这是好事，但也是陷阱。”
“陷阱？”皇帝问。
“一旦我们承认了谅祚的地位，就等于插手了西夏内政。”萧慕云道，“日后若太后与权臣争斗不休，我们难免被牵扯进去。所以，承认可以，但要加上一条——互不干涉内政。”
张俭点头：“太傅说得是。臣在和谈时，也加了这一条。西夏使者当时脸色难看，但最终还是答应了。”
皇帝笑了：“张卿办得好。传朕旨意：与西夏约为兄弟，互不侵犯，互不干涉内政。另，开放边境互市，以利民生。”
四月底，边境互市重开。
西京道的云州、朔州，南京道的涿州、易州，同时开放榷场。契丹、汉、渤海、女真、西夏、室韦的商人云集，热闹非凡。萧慕云听说，光云州一个榷场，每日交易额就达数万贯。
五月初五，端午。
宫中照例赐宴，百官欢聚。皇帝亲自主持，萧慕云坐在文官首位。她看着这个十六岁的少年天子，举止从容，谈笑风生，心中涌
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