开泰七年十月初五，上京城。
秋风卷起御街上的落叶，打着旋儿飘过宫门。萧慕云站在枢密院的地图前，目光落在东北角那条细细的蓝线——鸭绿江。江对岸，高丽水师正在集结；江这边，保州守军不足五千。
“萧太傅，”张俭指着地图，面色凝重，“高丽新王王询（虚构，与高丽显宗同名不同人）继位后，一反前任之和亲政策，与宋国频繁往来。据影卫密报，他已经得到了宋国的默许，一旦开战，宋国将在南边牵制我军。”
“牵制？”萧慕云冷笑，“宋国新帝（宋仁宗）年幼，太后垂帘，主和派占上风，不会轻易开战。这是高丽人自己撑腰的话。”
张俭点头：“太傅明鉴。但即便宋国不出兵，高丽水师也不可小觑。他们这些年一直在建造战船，训练水军。如今鸭绿江口已集结战船百余艘，水军两万，扬言要‘收复’保州。”
保州，辽国在鸭绿江东岸的唯一据点，也是控制高丽的战略要地。若保州失守，高丽便可长驱直入，威胁东京道。
“东京道那边怎么说？”
“耶律胡覩那个庸才，已经吓破了胆。”张俭摇头，“他连发三封急报，请求朝廷派兵增援。可东京道驻军有三万，他若肯守，何惧高丽？”
萧慕云沉默片刻，道：“传令耶律胡覩，坚守保州，不得出战。另，调南京道萧挞不也部五千人，星夜驰援东京道。”
“萧老将军年纪大了……”
“他是老了，可他带的兵不老。”萧慕云道，“让他坐镇后方，萧敌鲁为先锋。萧敌鲁那小子，早该历练历练了。”
张俭领命而去。萧慕云独自站在地图前，久久凝视着鸭绿江。
她忽然想起阿骨打。那孩子，应该还不知道东边出事了吧？
十月初八，太子召见萧慕云。
清宁宫内，太子面色凝重，案上摊着三封急报——高丽、西夏、宋国，同时有动静。
“萧姑姑，”太子道，“李元昊在边境又增兵了。宋国那边，虽然没出兵，但给高丽送去了一百艘战船的木材。他们这是在试探——试探朕能不能稳住局面。”
萧慕云看着这个十五岁的少年，心中涌起欣慰。他看到的，已经不只是眼前的战事，而是全局的博弈。
“陛下打算怎么办？”
太子指着地图：“先打高丽。西夏那边，派人去谈，拖住李元昊。宋国那边，派人去质问，让他们知道，朕不是好糊弄的。”
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