开泰七年十一月初五，上京城落下入冬后的第一场雪。
雪花细密，纷纷扬扬，一夜之间将整座城池染成素白。萧慕云站在太傅院的窗前，望着院中那棵枣树——枝头光秃秃的，覆着薄雪，在晨光中泛着晶莹的光。
“姐姐，该用早膳了。”苏念远端着一碗热腾腾的羊汤进来，见萧慕云出神，轻声道，“又在想什么？”
萧慕云接过汤碗，没有回答，只是望着窗外的雪。
三个月了。自鸭绿江大捷归来，朝中无事，边境太平。西夏内乱未息，新主年幼，太后专权，各部离心；高丽新败，遣使入贡，王子已在来京途中；宋国那边，新帝年幼，太后垂帘，主和派当政，边关平静。
难得的，真正的，太平。
可萧慕云心中，却总有一丝不安。
“姐姐？”苏念远轻声唤她。
萧慕云回过神，喝了口羊汤，道：“念远，你说，这样的太平，能维持多久？”
苏念远想了想，摇头：“不知道。但姐姐，太平一日，就是一日。想那么远做什么？”
萧慕云怔了怔，忽然笑了：“你说得对。”
十一月初十，太子召见萧慕云。
清宁宫内，太子正与张俭议事。见萧慕云来，他起身相迎：“萧姑姑来了。快坐。”
萧慕云落座，太子递过一封奏折：“萧姑姑请看。这是阿骨打刚送来的。”
萧慕云接过，是阿骨打的奏报：
“臣完颜阿骨打谨奏：会宁城一切安好，五部丰收，百姓乐业。今冬大雪，瑞雪兆丰年，来年春耕可期。
另，臣在城头立碑，刻鸭绿江之战阵亡将士姓名，共三百七十七人。碑成之日，臣率五部首领祭奠，百姓围观，多有落泪者。臣想，这些人虽死，但其名永存，其魂永在。此碑，当与会宁城共存。
再另，那棵‘萧姑姑树’今年又长高了。臣每日去看，树枝上落满了雪，可好看。臣在树下埋了一坛新酒，等萧姑姑下次来喝。
臣阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。
这孩子，越来越像他父亲了。
太子道：“萧姑姑，阿骨打在信里说，想让朕给他赐一块匾，挂在会宁城的城楼上。朕想好了，就写‘北疆锁钥’四个字。萧姑姑觉得如何？”
萧慕云点头：“好。会宁城确实是北疆锁钥。有阿骨打在，混同江无忧。”
太子笑了，又取出一封信
…。。