庆功宴设在城市最高处，玻璃幕墙外是流淌的星河与凝固的灯海。水晶吊灯折射着过于明亮的光，将衣香鬓影、觥筹交错烘托得如同某个精心编排的浮世绘场景。空气里混杂着高级香氛、酒液微醺的气息，还有无处不在的、属于成功者的低语与笑声。肖南星端着几乎未动的香槟，穿过这些喧嚣，觉得自己像个冷静的旁观者，或者说，一个暂时摘下了作战头盔、却依旧不适应和平噪音的士兵。
合作项目的阶段性胜利值得庆祝，至少表面如此。潜在的攻击者似乎暂时蛰伏，截获的数据分析指向几个模糊的境外关联，更深的水域尚待探测，但那属于明天甚至更久以后需要面对的阴影。今晚，是属于灯光、恭维和社交辞令的。
他应付了几波必要的寒暄，心思却像一缕飘忽的烟，难以附着在这些浮华的对话上。目光掠过一张张或熟悉或陌生的笑脸，最终，在不经意扫向连接主厅与露天观景平台的玻璃旋门时，定格了。
令狐爱在那里。
她背对着璀璨宴厅，独自倚在观景平台的栏杆边。一身珍珠银的晚礼服，剪裁极简，却勾勒出清瘦而挺拔的线条，在都市迷离的夜色背景下，像一柄收入鞘中的细剑，依旧带着凛冽的弧度。一只手随意搭在冰凉的金属栏杆上，另一只手垂在身侧，指间似乎松松捏着一只细长的香槟杯，杯身倾斜，液体几乎不见减少。夜风从城市高空掠过，撩动她耳畔几丝不受束缚的发梢，也轻轻拂动礼服的柔软面料，但她整个人凝立不动，仿佛与身后那个热闹的世界隔着一层无形的、隔音的玻璃。
肖南星脚下顿了顿。他没有立刻走过去，只是隔着一段距离，隔着玻璃门内模糊流动的光影，静静看着那个背影。宴会厅里的声浪被过滤成低沉的背景杂音，此刻他耳中似乎只剩下窗外呼啸而过的、属于几百米高空的风声。
他又想起了那个加密频道里的声音，稳定、清晰、剥离所有情绪，像手术刀一样剖开混乱的数据流。也想起了共享视窗里，那稳定到极致、高效到冷酷的操作界面。而眼前这个身影，与那些记忆中的碎片微妙地重叠，却又……截然不同。这里没有需要对抗的数据洪流，没有闪烁的警报，只有一片仿佛能吞噬一切声响的宁静，和一片过于庞大、因而显得有些虚幻的城市场景。她却似乎依旧绷着一根弦，只是那弦不再针对具体的攻击，而是针对着这无处不在的、名为“庆功”的虚无。
他想起自己刚才无意中听到的几句闲谈。关于令狐爱如何雷厉风行地敲定了最后一项关键条款，如何在前一天晚
…。。