在这时，密室入口突然传来厮杀声。赵武的声音带着急促：“姑娘！有埋伏！是恒通商号的人，他们拿着西域弩箭，火力很猛！”
沈清辞立刻下令：“陆大人，你带人手将证据和信件转移出去；我与赵叔断后！”
冲出密室时，后院已被数十名黑衣人包围，为首的正是胡老板——他身着西域服饰，脸上蒙着黑布，手中握着一把西域弯刀：“沈清辞，你坏我大事，今日便让你葬身于此！”
“你的‘大事’，不过是引狼入室，背叛家国！”沈清辞拔剑出鞘，与胡老板缠斗起来。胡老板的刀法诡异，带着西域风格，却不及沈清辞身法灵活。激战中，沈清辞看准时机，一剑挑飞胡老板的弯刀，短刃抵住他的咽喉：“说！‘影’是谁？你们约定的具体进攻时间是何时？”
胡老板却突然从怀中掏出一个毒囊，就要吞服。赵武眼疾手快，一把夺下毒囊，将他按跪在地：“想死？没那么容易！”
其余黑衣人见头领被擒，顿时乱了阵脚，很快便被玄镜司精锐制服。押回玄镜司后，胡老板起初不肯开口，直到沈清辞拿出那封盟约信，他才终于松口：“‘影’的身份我也不清楚，只知道他在京城有很高的地位，每次联系都用密信，从不露面。他让我在秋收前备好三万件兵器，送到草原的黑风寨，具体进攻时间……我真的不知道！”
沈清辞知道胡老板不敢说谎——他若真知晓“影”的身份，恐怕早已被灭口。她让陆衍将胡老板打入天牢，继续审讯，自己则带着盟约信前往国公府，向父亲禀报。
沈毅看着信上的内容，眉头紧锁：“西域与北疆勾结，这是从未有过的事！若他们真在秋收后动手，三关的防线恐难支撑。看来，我们需提前与草原部落联系，让他们加强戒备，同时请求陛下增派兵力，加固边境防御。”
“父亲说得是。”沈清辞点头，取出母亲的日记，翻到记录西域的一页，“母亲当年曾调查过西域势力，说楼兰王野心勃勃，一直想扩张领土，只是碍于中原强盛，才不敢轻举妄动。如今有‘影’在暗中挑拨，他定会趁机出兵。”
正商议间，老夫人派人送来消息，说苏掌柜在清查锦绣坊旧账时，发现恒通商号曾在三年前，从锦绣坊买过一批特殊的染料——这种染料可用来制作“隐形地图”，只有用特定的药水浸泡才能显现。
“隐形地图！”沈清辞心中一动，“他们定是用这种染料绘制了边境防线的地图，想交给西域军队！苏掌柜那边，一定要查清染料的去向！”
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