清辞心中一沉——魏坤已死，吕氏残党尽除，这背后难道还有未被发现的势力？她立刻让暗探将消息传回玄镜司，让陆衍彻查近期京城与草原的人员往来。
次日清晨，草原部落的盟约仪式如期举行。沈清辞与六个部落的首领共同签下盟约，将沾了朱砂的手印按在盟书上，誓言“共守边境、互通有无、生死与共”。盟书一式七份，一份由玄镜司保管，其余六份分交各部落首领。
仪式结束后，巴图首领送给沈清辞一块狼皮护腰，上面绣着柳叶纹：“这是柳督使当年最喜欢的纹样，我让部落的绣娘照着做的。草原的冬天冷，带着它，就像柳督使在身边护着你一样。”
沈清辞接过护腰，指尖抚过柳叶纹，心中满是暖意。她望着辽阔的草原，远处的羊群像散落的白云，牧民们唱起了欢快的歌谣——这便是母亲当年想要守护的安宁，也是她如今为之奋斗的目标。
但她知道，平静之下仍有暗潮。那个神秘的“中原人”、巴图鲁口中的“大军”，还有未被彻底清剿的北疆残余，都在暗处窥伺。她翻身上马，望着京城的方向，眼神坚定：“新的挑战已在眼前，我定不会让母亲的心血白费，更不会让这片安宁被打破。”
队伍启程返回京城时，草原上的风正暖，可沈清辞的心中却已做好了迎接新战斗的准备——守护家国的路，从来都没有终点。