祭天风波后的第三日，镇国公府终于褪去了连日的紧张，廊下的红灯笼换成了素净的青纱灯，丫鬟仆妇们各司其职，只是路过西跨院时，脚步都不自觉放轻——如今府中人谁都知道，这位嫡姑娘不仅扳倒了李夫人和三皇子，还得了陛下特许保管兵符，连老夫人和国公爷都对她言听计从。
沈清辞正坐在正厅，翻阅着府中仆役的名册。李氏倒台后，她接手府中中馈的第一件事，便是清理李氏安插的人手。名册上用朱笔圈出的二十余人，多是李氏的陪房或远亲，如今正候在厅外，等着她发落。
“姑娘，这些人里，有五个是当年李夫人带来的陪房，曾帮着克扣各房月例；还有三个是李三的眼线，混在库房和厨房当差。”晚翠捧着账册，在一旁补充道，“张妈妈说，其中那个叫刘妈的，还曾偷偷给老夫人的汤药里加过凉性药材，只是剂量小，没被发现。”
沈清辞笔尖一顿，在“刘妈”的名字上重重画了个叉：“此人杖责三十，发卖到苦寒之地，永世不得回京。其余李氏陪房，若愿留在府中，需签下文书，发誓忠于国公府，且调离库房、厨房等要害差事；不愿留的，给三个月月钱，遣出府去。”
“是。”管家躬身应下，立刻去厅外传话。候在外面的仆役们听到处置结果，有人松了口气，有人面露不甘，却没人敢反驳——李氏和三皇子都已倒台，谁还敢得罪如今掌事的沈清辞。
刚处置完仆役，画屏便匆匆进来：“姑娘，老夫人请您去荣安院，说是沈清柔姑娘不肯去家庙，正哭闹着呢。”
沈清辞放下名册，起身往荣安院走。沈清柔自李氏被抓后，便被禁在自己院中，昨日老夫人已决定将她送到城郊家庙静养，避开京城风波，没料想她今日竟哭闹着不肯去。
一进荣安院，便听见沈清柔的哭声：“我不去家庙！我娘只是一时糊涂，等娘出来，我还是国公府的二姑娘！沈清辞凭什么让我去家庙！”
老夫人坐在上首，脸色沉得能滴出水来。见沈清辞进来，她对画屏使了个眼色，画屏立刻上前捂住沈清柔的嘴。
“你可知错？”沈清辞走到沈清柔面前，语气平静却带着威严，“你娘勾结外敌、毒杀主母，已是灭族重罪，陛下念及国公府颜面，才未牵连你。送你去家庙，是让你避祸，也是让你反省，你还不知足？”
沈清柔被吓得浑身发抖，却仍倔强地瞪着她：“若不是你，我娘怎会落得这般下场！你就是故意害我们！”
“害你们的是你娘自己的野心。”沈清
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