宋三忽然从桌下拿出一个小瓷瓶。瓶口用蜡封着，蜡封上同样压着星点纹，只是点更少，像缺了几位。
“黑液。”宋三说，“玄炉宗的。压火用。抹在皮上，火会暗。代价是——伤骨。伤骨的人以后劲路会虚，虚了就更好被炼。”
柳娘伸手要接，宋三却把瓶往回一收：“这瓶要算账。”
沈烬看着他：“多少？”
宋三笑：“一条命。”
屋里没人笑得出来。
宋三把瓷瓶推到沈烬面前，又补了一句，像把钩钉深：“子时后，你们若还能活着回来——我再给你看一样东西。”
“什么？”杜二问。
宋三看着灯火，眼神像看一口井底的黑：“经页。”
两个字落下，屋里的青白光像更冷了一分。沈烬的脊背又紧了一下，像那枚钉子听见了自己的名字。
他把瓷瓶收起，起身：“子时见。”
宋三笑着目送他，嘴里却轻轻吐出一句，像在账本最后落一笔：
“沈先生，别忘了——网已经在收。”
门外的风吹进来，吹得灯火一晃。那晃像谁在黑里眨了一下眼。
宋三说完“经页”，像故意看了一眼沈烬的脊背。那一眼很快，快得像拂灰，却让沈烬背后的肌肉瞬间绷紧——对方不是随口提，他是在试他。
宋三伸手从柜底拖出一个小匣。匣子用兽皮包着，皮上缝了两道线，线缝得很密，密得像在缝伤口。他没把匣子完全打开，只掀开一角。
匣子里躺着一片薄得像蝉翼的金属箔。箔面不写字，写的是纹——纹像水波，又像算盘珠子被人推过留下的痕。青白灯光落上去，纹路竟像活了一下，微微浮起，又沉下去。
沈烬的眼角余光里，淡白字像被火烫到一样跳了一下：
“疑似：未来经残片”
“能量不足：勿深读”
“反噬风险：中”
那一瞬，他耳边又响起很低的笑——不是宋三，是那种从骨缝里爬出来的噪声。笑里带着一个字：亮。
沈烬咬住舌尖，血腥味在口里炸开，把那笑钉回去。他眼神没变，像没看见。
宋三合上匣盖，手指在匣面轻轻拍了两下：“东西在我这，不急。急了，就死得快。你活着回来，我让你摸一摸；你死在半路，这东西也会换主人——账房手里不缺买家。”
沈烬把视线从匣子上收回：“你这话，像是在给我吊命。”
…。。