第八章 血色沙棘林
邱美婷不知道自己走了多久。
脚下是坚硬的碎石和干裂的泥土，每一步都像是踩在刀尖上。破烂的草鞋早已磨穿，脚底被砂砾硌得生疼，火辣辣的，可能已经磨破了。但她感觉不到太多疼痛，麻木感从脚底蔓延到小腿，再到全身，只有心脏还在胸腔里沉重地、一下下地跳动，提醒她还活着。
夜风在荒原上肆意呼啸，卷起沙尘和枯草，打在脸上，像钝刀子割肉。她紧握着那把卷了刃、几乎只剩下木柄的柴刀——最后一点防身的依靠，机械地向前挪动。眼睛因为长时间在黑暗中搜寻而酸涩流泪，又被风沙吹得更加干痛。她只能眯着眼，努力辨认着模糊的、在夜色中几乎无法分辨的地形起伏，朝着记忆中水汽可能更重的低洼处摸索。
嘴唇干裂得起了厚厚的血痂，喉咙像着了火，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。肚子早就饿得没了知觉，空空如也，只剩下一种灼烧般的空虚感。
不能停。她一遍遍在心里默念。胡其溪还在那里，昏迷不醒，气若游丝。她必须找到水，必须找到可以救命的草药，哪怕只是一点点。
脑海中不断闪过他最后喷出那口混杂着暗金与黑色光芒的鲜血的画面，还有他苍白如纸、毫无生气的脸。恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧。她害怕回去的时候，看到的已经是一具冰冷的尸体。
这个念头让她几乎崩溃，却又爆发出更强烈的求生欲。她不能让他死。他救过她，在黑煞三凶的刀下。他明明那么强大（曾经），那么神秘，不该死在这片无名的荒野里。而她，邱美婷，一个普通的采药女，更不能无声无息地死在这里。
她还没看到山外的世界，还没练成《青木长春功》，还没……她不知道还有什么，但就是不甘心。
“水……草药……”她翕动着干裂的嘴唇，发出嘶哑破碎的音节，像是在给自己打气，又像是在祈祷。目光如同最饥饿的猎食者，扫过每一寸地面，每一丛枯草，每一块可能藏匿生机的阴影。
然而，入目所及，只有无边无际的荒凉。稀稀拉拉的、早已枯死的灌木在风中摇曳，如同鬼影。偶尔能看到几株顽强的、叶片肥厚带刺的沙棘，但也早已被这贫瘠的土地榨干了水分，只剩下干瘪的、灰绿色的果实，在月光下泛着暗淡的光泽。
沙棘……她记得阿爹说过，沙棘的果实可以吃，虽然酸涩，但能补充一点水分和体力。她的眼睛亮了一下，几乎是扑过去，摘下一把干瘪的沙棘果，塞进嘴里
…。。