。果实又干又硬，带着一股浓烈的酸涩和土腥味，嚼在嘴里如同木屑。但她还是强迫自己咽下去，榨取着那微不足道的、带着酸味的汁液，滋润着快要冒烟的喉咙。
几把沙棘果下肚，腹中的灼烧感似乎减轻了一点点，但干渴并未得到缓解。她继续向前，步履蹒跚。
不知走了多远，或许几里，或许十几里，天色最黑暗的时刻即将过去，东方天际泛起一丝微弱的、近乎灰色的光亮。就在邱美婷几乎要绝望，准备放弃寻找、先返回胡其溪身边时，她的眼角余光忽然瞥见，前方不远处一片地势更低的洼地里，似乎有一小片颜色稍深的阴影。
是植物！而且不是那种干枯的沙棘或灌木！在晨曦微光中，那抹深绿显得格外突兀。
邱美婷精神一振，几乎是连滚带爬地冲下缓坡，朝着那片阴影跑去。近了，更近了。她看清了，那是一小片低矮的、贴着地面生长的植物，叶片肥厚多汁，边缘有细密的锯齿，在晨曦中泛着油润的光泽。
“马齿苋？”她不敢置信地揉了揉眼睛。没错，是马齿苋！这种野菜生命力极其顽强，耐旱，没想到在这片荒原的洼地里，竟然还能存活这么一小片！
更重要的是，马齿苋不仅可以充饥，它的汁液还能解一定的热毒，缓解干渴，甚至对伤口愈合也有些微好处！虽然不是疗伤圣药，但对此刻的他们来说，不啻于天降甘霖！
邱美婷跪倒在马齿苋丛边，也顾不得脏，颤抖着手，小心翼翼地采摘那些最肥嫩的茎叶。她没有全部采光，而是留下了一部分根茎，希望它们还能继续生长。然后将采下的马齿苋小心地包在怀里——她早已没有干净的手帕或布袋，只能撩起褴褛的衣襟兜着。
有了马齿苋，水呢？她环顾四周，这片洼地明显比周围湿润一些，泥土也相对松软。她趴下来，用柴刀的钝刃开始挖坑。挖了约莫一尺深，坑底开始渗出浑浊的水，带着泥土的腥味。
她欣喜若狂，顾不上那水有多浑浊，用手捧起一点，尝了尝。水味苦涩，带着浓重的土腥，但对干渴到极点的她来说，无异于琼浆玉液。她贪婪地喝了几口，又小心地用破烂的衣袖沾湿，拧出一点稍微干净的水滴，滴在包着的马齿苋上，保持其新鲜。
她不敢多喝，也不敢久留。天快亮了，她必须尽快回到胡其溪身边。而且，这片洼地虽然隐蔽，但难保不会有野兽或其他东西光顾。
用最后一点力气，她将水坑稍微掩盖了一下，记住位置。然后，抱着满怀的马齿苋，循着来时的方向，深一脚
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