说周闵求见，他搁下笔，整了整衣冠，命人引入。
“周公深夜来访，所为何事？”司马昱赐了座，语气客气却不热络。他与周闵素无深交，只是寻常的朝臣往来。
周闵不急着开口，先赞了几句王府的兰花养得好，又问了王爷近来读什么书。司马昱一一作答，神色间仍带着几分疑惑。
周闵忽然叹了口气：“王爷可知道，这几日会稽、吴兴的佃客已在闹事了？”
司马昱眉头微动：“略有耳闻。廷尉查案本是好事，但手段若过于严苛，百姓难免惶恐。”
“是啊。”周闵顺着他的话往下说，“廷尉正陶弘此行带了褚裒的兵，查封田产时连庄中老弱妇孺一并赶出，哭声震天。百姓不解朝廷用意，以为是皇帝要对他们赶尽杀绝。”
司马昱沉默了片刻，缓缓说道：“陛下推行新政，本意是好的。只是底下人执行起来，往往过了头。”
周闵听到这句话，心中一动。他端起茶盏抿了一口，放下时面色已换了一副诚恳神情：“王爷，老朽今夜来，不只是为了诉苦。老朽是想请教王爷一件事。”
“请讲。”
“先帝在时，江南士族与宗室之间，虽有分歧，但大面上是和衷共济的。可如今天下，外有祖昭坐拥江北六万精兵，内有庾冰、庾翼兄弟把持朝政与荆州军权。文官之首是庾氏，武将之重也是庾氏。王爷是宗室至亲，可曾在朝中见过哪个宗室担过实职？”
司马昱的脸色微微变了。这个问题戳到了他的痛处。他是宗室中辈分最长者，但这些年除了一个虚爵，手中毫无实权。皇帝亲政后重用的是庾氏兄弟和江北祖昭，对宗室确实有些疏远。
“周公此话，未免言重了。”司马昱斟酌着字句，“庾氏兄弟固然权重，但也是为国尽忠。”
“老朽不是说庾氏不忠。”周闵的声音压得更低了，“老朽是担心，外镇权重而宗室势弱，长此以往，非社稷之福。祖昭在江北，手握六万兵马，八郡钱粮尽归其手。庾翼在荆州，坐拥上游形胜之地。庾冰在中书，朝中大小政令皆出其手。这三人若是忠臣良将，自然是大晋之幸。可若有万一呢？”
他没有把“万一”是什么说出来，只留下一个意味深长的沉默。
司马昱端着茶盏的手停在半空，良久没有放下。他想起自己的封地会稽，那里是江南士族的根基。若皇帝真的把江南士族彻底打压下去，朝中庾氏与江北祖昭遥相呼应，宗室便再无出头之日。
“王爷。”周闵站起
…。。