钟离无颜在黑暗中站了很久，直到四肢被寒意浸透。
她终于挪动脚步，走到床边，和衣躺下。褥子单薄，寒意从床板透上来。她睁着眼睛，看着头顶模糊的帐幔轮廓。
远处昭阳殿的乐声不知何时停了，夜重归寂静，只有风声呜咽。她想起前世那个冬天，也是这么冷，边关告急的文书雪片般飞来，临淄粮价一天三涨，饿殍倒毙街头。
而郭隗在朝堂上痛心疾首，说这都是燕贼凶悍、边将无能。她缓缓握紧拳头，指甲陷入掌心。这一世，绝不会重演。
天未亮时，她已起身。
铜盆里的水是昨夜剩下的，冰冷刺骨。钟离无颜掬起一捧，泼在脸上。寒意瞬间穿透皮肤，让她彻底清醒。镜中映出一张脸。
额头宽阔，眼距略宽，鼻梁不高，嘴唇偏厚。这张脸曾被无数人嘲笑，被田辟疆嫌弃，被夏迎春轻蔑地称为“无盐女”。但此刻，镜中那双眼睛却亮得惊人，像深潭里投入了火种。
“娘娘。”宿瘤女端着早膳进来，是一碗粟米粥，两碟腌菜。
钟离无颜坐下，粥还温热，米香混着腌菜的咸酸气。她慢慢吃着，每一口都嚼得很仔细。
窗外天色渐明，灰白的光线透过窗纸，将室内照得朦胧。远处传来晨钟声，低沉悠长，那是王宫开始新一天的信号。
“今日我要去见大王。”钟离无颜放下碗。
宿瘤女动作一顿：“现在？”
“现在。”钟离无颜起身，走到衣箱前。箱子里只有几件深衣，颜色都是素净的灰、褐、青。
她挑了一件青色深衣，布料厚实，能抵御春寒。又取出一件同色披风，边缘已经磨损，但还算整洁。
宿瘤女帮她更衣。手指触到钟离无颜的肩膀时，能感觉到布料下瘦削的骨骼。这位王后吃得少，睡得少，把所有精力都用在思考和布局上。
宿瘤女忽然想起民间那些关于无盐女的传说。
说她是天上殿中七公主转世。奇丑无比但额头能照见国运，眼睛能看透人心。以前觉得荒诞，现在却觉得，或许真有几分道理。
“娘娘打算怎么说？”宿瘤女系好衣带。
钟离无颜对着铜镜整理衣襟。镜中人影模糊，但身姿挺直如松。“不说郭隗，不说贪腐，只说粮草，只说边防。”
“大王会信吗？”
“不知道。”钟离无颜转身，目光平静，“但总要试一试。若连试都不试，就真的输了。”
…。。