沉重的玄铁门在身后无声关闭，将最后一丝天光与王紫涵担忧的目光隔绝在外。沈清寒站在门内，眼前是一条向下延伸的、狭窄陡峭的石阶。石阶两侧的岩壁上，每隔数丈便嵌着一颗拳头大小的萤石，散发出幽冷惨白的光芒，勉强照亮前路。空气中弥漫着一股陈腐的、混杂着铁锈和某种草药焚烧后的奇异气味，静得只剩下他自己压抑的呼吸和心跳声，在空旷的甬道中回荡。
墨守关的守关人并未再出现，也未有任何指引。通过了考验，剩下的路，便需自己走了。
沈清寒靠在冰冷的石壁上，略作喘息。身上的伤口经过王紫涵的简单处理，已不再大量渗血，但剧痛和失血带来的眩晕感依旧阵阵袭来。他撕下一截相对干净的衣襟，紧紧缠在左臂伤口上方，又服下最后一粒紫韵铃兰药丸（王紫涵硬塞给他的），压下肺腑间的灼痛和翻腾的气血。
调息片刻，他睁开眼，目光锐利地扫过前方的石阶和两侧岩壁。石阶光滑，显然常有人行走。岩壁上的萤石排列整齐，并非天然形成。这条甬道，是人工开凿而成，而且维护得相当不错。
他深吸一口气，压下所有杂念，握紧乌沉刀，迈步踏上了向下的石阶。脚步声在寂静中格外清晰，每一步都踩得异常沉稳。他全神贯注，将五感提升到极致，警惕着任何可能出现的机关或埋伏。
石阶蜿蜒向下，仿佛没有尽头。越往下走，那股奇异的气味越浓，空气中似乎也多了一丝若有若无的寒意。不知走了多久，前方隐约传来潺潺的水声。转过一个急弯，眼前豁然开朗，石阶到了尽头。
尽头处，是一个巨大的、天然形成的溶洞入口。洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，在萤石幽光的映照下，如同狰狞的兽牙。洞口外，是一条宽阔的地下暗河，河水漆黑如墨，水声沉闷，不知流向何方。河上，架着一座简陋的石桥，仅容两人并行，桥面湿滑，长满了厚厚的青苔。
而在石桥的对面，溶洞的出口处，隐约可见一片灰蒙蒙的天光——那里，应该就是藏锋谷的入口了。
然而，通往石桥的路径，却被一道人为设置的障碍挡住了。
那是一道高约丈许、由粗大原木和尖锐木刺搭建而成的简陋栅栏，横亘在溶洞出口与石桥之间。栅栏后，站着四个身影。
四人皆是男子，年龄在二十到四十之间，穿着统一的、洗得发白的灰色粗布短打，腰间佩着制式统一的短刀，神情警惕，目光锐利。他们并未穿着盔甲，也未持长兵器，但站姿沉稳，气息内敛，显然训练有
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