夜色是最好的掩护，尤其在这片人烟稀少的丘陵地带。沈清寒离开落雁村后，并未立刻远遁，而是绕了个圈子，潜伏在村子外围一处高坡的乱石后，借着朦胧的月光，静静观察。
土屋内的灯火亮了半夜，人影晃动，隐约能听到王紫涵指挥村民的声音，以及官差不耐烦的呼喝。直到后半夜，灯火才逐渐熄灭，村落重归死寂，只有偶尔几声压抑的咳嗽和呜咽般的风声，在黑暗中飘荡。
沈清寒的心稍稍放下一些。至少，官差暂时相信了王紫涵的说辞，村民们也对她抱有希望，短时间内，她应该没有性命之忧。但这安全，脆弱如纸，随时可能被戳破。他必须尽快行动。
根据王紫涵“报出”的药材单子，他需要前往最近的城镇购买。最近的城镇是西北方向五十里外的“黑石镇”，一个以出产劣质煤矿闻名的小镇，虽不繁华，但应有基本的药铺。更重要的是，黑石镇位于通往西南群山（藏锋谷方向）的交通要道上，商旅往来，消息相对灵通，或许能打探到一些关于藏锋谷、关于近期各方势力动向的信息。
他没有走官道，而是选择了更隐蔽但更崎岖的山间小路。左臂的伤势虽未痊愈，但经过几日调养和紫韵铃兰的药效，已不影响行动。他运起轻功，身形在夜色中化作一道淡淡的灰影，速度极快，却又落地无声。
两个时辰后，天色微明，黑石镇黑黢黢的轮廓出现在丘陵尽头。镇子不大，房屋低矮杂乱，空气中弥漫着一股淡淡的煤烟味。此刻时辰尚早，镇门未开，只有几个早起的摊贩在城墙根下摆着零星货品。
沈清寒没有急于入镇。他绕到镇子西侧一处僻静的角落，这里城墙低矮破败，有几处坍塌的豁口。他选了一处，如狸猫般悄无声息地翻越而入，落在一条堆满垃圾和煤渣的小巷里。
镇内街道冷清，只有几间早点铺子升起了炊烟。沈清寒找了间最早开门的成衣铺，用身上仅剩的一点碎银，买了一套最普通的粗布短打换上，又买了顶半旧的斗笠戴上，遮住大半面容。他本就气质内敛，稍作打扮，便与这小镇上来往的苦力矿工无异。
随后，他来到镇子唯一一家像样的药铺——“保安堂”。铺子刚卸下门板，伙计正睡眼惺忪地打扫。沈清寒将王紫涵说的几味药材一一报出，又额外加了几味治疗外伤、调理气血的普通药材，凑成一张看似对症瘟疫、实则对他和王紫涵伤势也有裨益的方子。
伙计打着哈欠抓药，沈清寒则状似随意地打量着铺子。药柜上药材种类还算齐全，但成色一般。墙上
…。。