烈独自坐在书房中，面前摆着泰山玄铁和那三把钥匙——庸钥、秦钥、晋钥。
他拿起庸钥，翻来覆去地看着。这把钥匙，是他从彭祖那里继承的，已经传了三千年。钥匙上刻着古老的纹路，像是某种文字，又像是某种符咒。
“彭祖在上，彭烈无能，不能保住庸国。”他喃喃道，“但请彭祖保佑，让我至少铸成九锁，保住龙脉。”
他将钥匙放回木盒，又拿起那块玄铁。
“第八锁，就叫‘天门锁’吧。”他自言自语，“锁住庸国的南大门，让楚军进不来。”
门外传来脚步声，彭柔端着一碗药进来。
“兄长，喝药。”
彭烈接过药碗，一饮而尽，苦得直皱眉。
彭柔看着他，欲言又止。
“怎么了？”彭烈问。
彭柔低声道：“兄长，攸女说，你的身体不能再操劳了。铸锁的事，交给石涧和墨羽去做吧。你好好养病。”
彭烈摇头：“不行。铸锁需要巫剑门的心法，只有我会。石涧和墨羽都不懂。”
彭柔急道：“可是你的身体——”
“妹妹，”彭烈打断她，“我知道自己的身体。但有些事，必须我来做。你放心，我会小心的。”
彭柔知道劝不动他，只能叹气。
九、阴符生的动作
楚国，郢都，鬼谷据点。
阴符生坐在密室中，面前摆着两块寒铜——从燕国买来的辽东寒铜。寒铜表面泛着青白色的光泽，摸上去冰凉刺骨，像是握着一块冰。
“师尊，庸国那边传来消息，彭烈已经被庸烈‘荣休’了。”一名弟子跪在门外禀报。
阴符生抬起头，眼中闪过一丝精光：“荣休？什么意思？”
“彭烈被赶出了上庸，回了南境剑庐。庸烈不准他再参与朝政。”
阴符生笑了：“天助我也。彭烈被赶走，庸国朝堂上就再也没有能人了。竖亥那厮，只会坏事，不会成事。”
弟子道：“师尊，我们要不要趁这个机会进攻？”
阴符生摇头：“不急。等晋国和巴国的消息。三面合围，一举灭庸。在此之前，不要打草惊蛇。”
他又看了看手中的寒铜，嘴角勾起一丝冷笑。
“彭烈，你以为只有你会铸锁？我也在铸。等我的九锁铸成，你的九锁就废了。”
他将寒铜放在桌上，对弟子道：“去请铸剑师来。我要铸第九锁——‘
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