心教导太子，不便再过问军务。况且，他之前的‘待时而动’之策，也没见有多高明。”
鱼季反驳道：“竖亥大人，彭太傅的‘待时而动’，是为了保存国力。若不是你瞎指挥，石勇五千弟兄怎么会白白送命？”
竖亥脸色一变：“鱼老，你这话是什么意思？你是在指责我吗？”
“够了！”庸烈一拍扶手，“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！”
二人这才住口。
庸烈沉默了片刻，道：“寡人意已决，亲征东境。石勇！”
石勇站在班列中，他的伤势尚未痊愈，左臂还吊着绷带，但腰杆依然笔直。听到庸烈点他的名字，他出班跪奏：“末将在。”
“寡人命你为先锋，率五千精兵，先行开赴东境。寡人自率中军两万五千，随后就到。竖亥为监军，随寡人同行。”
石勇叩首：“末将领命！”
竖亥也叩首：“臣领旨。”
庸烈站起身，目光扫过群臣：“寡人此去，必破楚军，收复失地。众卿在上庸，各司其职，不得懈怠。退朝！”
二、石勇的忧虑
散朝后，石勇拖着伤体，来到太傅府。
彭烈正在书房中读书，见石勇进来，连忙起身：“石勇，你的伤还没好，怎么到处乱跑？”
石勇跪在彭烈面前，沉声道：“将军，君上要亲征东境，命末将为先锋。末将特来向将军辞行。”
彭烈脸色一变：“亲征？君上怎么会在这个时候亲征？楚军势大，东境又是险地，万一——”
石勇道：“将军，末将也劝过君上，但君上不听。竖亥在一旁煽风点火，说‘君上亲征，士气必振，楚军可不战而退’。君上信了。”
彭烈急道：“竖亥这是要害君上！石勇，你听我说，到了东境，你一定要劝君上不可轻敌冒进。楚军虽然退过一次，但主力未损，而且阴符生诡计多端，必有埋伏。”
石勇点头：“末将明白。只是......”
“只是什么？”
“只是君上对将军的猜忌越来越深，末将怕他连我的话也不肯听。”石勇叹道，“将军，您为什么不亲自去劝劝君上？”
彭烈苦笑：“我被削了兵权，君上不许我过问军务。上次我劝他不要用庸芮，他不听；现在我再去劝，他只会觉得我多事。”
石勇沉默了片刻，道：“将军，末将此去，生死未卜。若末将回不来，请将军照顾末将的家小。”
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