只有几盏油灯在燃烧。彭烈坐在椅子上，静静地等待。
等了约莫半个时辰，庸烈才姗姗来迟。
彭烈连忙起身，跪伏在地：“臣彭烈，叩见君上。”
庸烈走到主位坐下，淡淡地看了他一眼：“将军平身。”
彭烈站起身，低着头，不敢直视庸烈。
庸烈道：“将军在南境练兵，辛苦了。寡人听说，你前几日率军去了东境，大破楚军，救了石勇？”
彭烈道：“臣不敢居功。石勇被困，危在旦夕，臣不得已违命出兵。臣有罪，请君上责罚。”
庸烈冷笑一声：“不得已？寡人命你留守南境，不得擅离。你倒好，带着兵跑到东境去了。你眼里还有寡人吗？”
彭烈跪奏：“臣知罪。但石勇是臣的兄弟，五千弟兄也是庸国的子弟兵，臣不能见死不救。请君上明察。”
庸烈哼了一声：“见死不救？说得倒是冠冕堂皇。寡人问你，你出兵之前，可曾禀报寡人？”
彭烈道：“事态紧急，来不及禀报。臣愿受罚。”
庸烈沉默了片刻，道：“寡人已经下诏，削去你的兵权。从今日起，你只留太傅虚衔，专司教导太子，不得再过问军务。南境剑军、山地营，暂由石涧统率，听候寡人调遣。”
彭烈叩首：“臣遵旨。”
庸烈又道：“寡人不是不讲情理的人。你救石勇有功，寡人不会忘记。但你违命出兵，犯了军法，不能不罚。功过相抵，你也不要怨寡人。”
彭烈道：“臣不敢。君上处置公允，臣心服口服。”
庸烈看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。他想相信彭烈，但竖亥的话总在他耳边回响。他怕彭烈功高震主，怕彭烈有异心，怕彭烈有一天会取代他。
“你退下吧。”庸烈挥了挥手，“明日开始，你去东宫教导太子。寡人会让人安排。”
彭烈叩首告退，退出偏殿。
走出宫门，夜风扑面，他深吸一口气，心中五味杂陈。
兵权被削，他早有预料。但真正失去的时候，他还是感到一阵空虚。那些他一手训练的将士，从此不再归他指挥；那些他精心制定的防御计划，从此由别人来执行。
“但愿石涧能守住南境。”他喃喃道。
正想着，一个声音从身后传来：“彭将军，别来无恙啊。”
彭烈回头，只见竖亥从宫门内走出来，脸上挂着得意的笑容。
“竖亥大人。”彭烈淡淡
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