望着那三颗越来越近的星辰出神。三星聚庸，还剩不到三年。他心中盘算着九锁还差两锁，九钥只有三枚，而楚国的阴符生正在四处搜寻。他忧心忡忡，却又无可奈何。
“门主！门主！”石涧的声音从谷口传来，带着压抑不住的兴奋，“朝中来使！君上召您入朝！”
彭烈一怔，接过诏书，展开细看。诏书是庸烈亲笔，字迹虽稚嫩却笔力遒劲，一字一句都透着新君的诚意与决心：
“太傅彭烈：先君崩逝，寡人新立。国势艰难，楚人虎视。太傅乃先君股肱，庸国柱石。寡人愿以太傅为‘大将军’，总领全国军事，并赐剑履上殿、入朝不趋。望太傅念先君之谊，速来共商国是。庸烈顿首。”
彭烈读完，手在微微颤抖。他想起当年庸穆公临终前握着他的手说“彭烈哥哥，你是寡人的兄长”，想起那些年在金鞭峡并肩血战的日子，想起庸穆公在城头擂鼓的身影。如今，他的儿子也叫他“太傅”，也叫他“速来共商国是”。他老泪纵横，跪地叩首：“臣……领旨！”
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彭烈率石勇、墨翟、石涧等南境将领，星夜赶往上庸。
石勇是石敢当之子，继承了父亲的勇猛，却多了几分沉稳。墨翟是墨离之孙，谋堂新一代掌舵人，足智多谋。石涧是石萱之侄，巫堂现任堂主，精通医术巫术。他们跟着彭烈在南境苦练多年，个个都是百里挑一的人才。一行人策马疾驰，沿途百姓见彭烈归来，纷纷跪拜，高呼“彭将军”。有人泣道：“彭将军回来了，庸国有救了！”彭烈抱拳还礼，心中却五味杂陈。
三日后，他们抵达上庸。城门大开，百姓夹道欢迎。庸烈亲自出城迎接，执彭烈手，一同入宫。
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朝堂上，庸烈当着文武百官的面，宣布拜彭烈为“大将军”，总领全国军事，并赐剑履上殿、入朝不趋。这是极高的礼遇——剑履上殿，意味着可以佩剑穿鞋上殿面君；入朝不趋，意味着不必碎步疾行，可以正常行走。自庸国立国以来，获此殊荣的唯有彭祖一人。
彭烈跪地叩首，泪流满面：“臣彭烈，谢君上隆恩！臣当竭尽全力，辅佐君上，复兴庸国！”
庸烈扶起他，执其手，对群臣道：“彭将军乃寡人股肱，自今日起，军政大事，皆先咨将军而后行。”殿中群臣纷纷跪伏，齐声应诺。太宰庸怀、司徒麇安等老臣面色各异，有人暗暗点头，有人眼中闪过一丝不悦。彭柔站在文官队列中，目光扫过那些旧臣，心中暗暗记下。
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