彭柔面色凝重。她知道阴符生会动手，只是没想到这么快。石敢当的死，动摇了军心；阴符生的咒，正是趁虚而入。她站起身，走到城楼中央，那里摆着一面鼓——巫魂鼓。这面鼓，是姑祖母石瑶留下的，以夔牛皮蒙制，鼓身刻满符文，可破邪祟。她从未用过，今夜，不得不用了。
“传令下去，”她对石勇道，“让巫堂所有弟子，即刻上城。”
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彭柔盘膝坐在巫魂鼓前，双手结印，闭目凝神。她的身后，三十六名巫堂弟子盘膝而坐，手捧铜铃，口中念念有词。夜风呼啸，吹动她的衣袂。她睁开眼，双手落下。
咚——第一声鼓响，低沉浑厚，如大地的心跳。那声音穿透夜色，穿透城墙，穿透每一个士卒的心。那些被噩梦纠缠的士卒，忽然觉得心中一松，仿佛有什么东西被驱散了。
咚、咚——第二声、第三声，节奏渐起，如战鼓催征。鼓声越来越急，越来越响，与城外那诡异的哭声交织在一起，如同两军对垒，刀兵相向。
彭柔的脸色越来越白，额上渗出细密的汗珠。她知道，阴符生在反击。那哭声越来越凄厉，越来越刺耳，仿佛有无数冤魂在哀嚎。她的手指开始颤抖，鼓声也开始不稳。
“师姐！”身后的弟子惊呼。
彭柔咬牙，咬破舌尖，一口鲜血喷在鼓面上。巫魂鼓骤然亮起，金光大盛！鼓声如雷，震天动地，将那诡异的哭声彻底压了下去。城外，楚营中传来一声惨叫。阴符生的咒，破了。
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可彭柔知道，这只是暂时的。阴符生不会善罢甘休。明夜，他还会再来。
“传令下去，”她对弟子道，“从今夜起，巫堂弟子轮番击鼓。每夜子时到寅时，不可间断。”
弟子领命而去。彭柔靠在鼓架上，大口喘息。她的脸色惨白如纸，嘴唇发紫，双手的虎口已经震裂，鲜血顺着鼓槌往下淌。可她知道，她不能倒下。
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此后每夜，城外鬼哭狼嚎，城内鼓声如雷。
阴符生的咒越来越强，越来越猛。他调集了所有鬼谷弟子的力量，将怨魂、阴气、邪术，尽数倾注在庸国城头。彭柔带着巫堂弟子，拼死抵抗。一拨人累了，换一拨；一拨人倒下，再换一拨。
第三夜，一名弟子七窍流血，倒在鼓前。他是被邪气反噬的，死时还睁着眼，死死盯着城外。
第五夜，又一名弟子吐血昏厥，被抬下城头时，还在喃喃念咒。
第七
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