三，三日前，有弟子见一形似彭桀者，与鬼谷黑衣人在西山林密谈。”
“据此推断，彭桀或未真死。若如此，其背后必有更大图谋。需查三点：一，彭桀与鬼谷之关联；二，蚀心散之来源；三，石家内部是否有其同党。”
“另，石瑶所献续骨草中混有迷魂草，此事蹊跷。石瑶医术不至此，除非……有人误导，或逼迫。需暗中观察，勿打草惊蛇。”
看到最后一句，石瑶心中一痛。
原来大伯早就察觉了……但他没有戳穿，而是在暗中观察，给她机会。
自己却……
她擦去眼泪，打开青铜匣子。
匣内空荡荡，只有一张折叠的羊皮纸，纸上画着一幅简陋的地图——标注着黑风岭地窟、龙脉节点、活水河道，以及一个用红圈特别标出的位置：天门山古祭坛。
地图下方，有一行小字：
“龙魂融体，隐患未除。毒蛟怨根深种天门山下，需以巫魂鼓为引，以龙脉活水为祭，于祭坛行‘净怨大典’。然此法需三人合力：持鼓者（彭祖）、镇脉者（石家血脉）、引水者（巫祝传人）。缺一不可。”
三人合力……
持鼓者是大伯，镇脉者需石家血脉——是哥哥石蛮？还是……自己？引水者需巫祝传人，那应是巫彭氏弟子。
可如今石蛮中毒昏迷，自己又成帮凶，巫彭氏弟子伤亡惨重……
这“净怨大典”，还能进行吗？
正思忖间，屋外忽然传来一声轻响。
像是石子落地的声音。
石瑶警觉，收起竹简和地图，悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。
月色下，营地边缘的阴影中，站着一个瘦削的身影。
那人穿着石家常见的兽皮短褂，脸上涂着彩绘，但身形……石瑶太熟悉了。
彭桀。
他果然没死！
彭桀似乎知道石瑶在看他，缓缓抬起头，望向木屋方向。月光照亮他的脸，虽然涂着彩绘，但那双眼睛——阴鸷、疯狂、带着一种病态的兴奋——与当初那个跪地泣诉的“彭桀”判若两人。
他对石瑶做了个手势：摊开左手，右手食指在掌心写了两个字。
距离太远，看不清。
但石瑶认得那手势——是彭桀小时候教她的，石家猎人用于远距离沟通的暗号。意思是：有密信，老地方。
老地方……是黑风岭地窟入口外第三棵老松树下。
…。。