是彭祖前往庸都的方向！他们发出野兽般的咆哮，竟开始朝着东方狂奔，仿佛被某种力量驱使！
“不好！”石蛮脸色大变，“他们要追击大巫！”
他想阻拦，但毒发加上失血过多，眼前一黑，栽倒在地。
“哥！”石瑶扑过去。
蒙面人却不再理会他们，率黑衣人跟着发狂的人群向东而去。显然，他们的目标从一开始就不是河谷营地，而是……彭祖！
石瑶扶着昏迷的石蛮，环顾四周。
营地已是一片地狱景象。近半族人发狂离去，余下的非死即伤，还能站立的不足五十人，且个个带伤，眼中满是恐惧和绝望。活水河道中，那些刚刚复苏的草木已完全枯萎，河水泛起诡异的墨绿色，散发着刺鼻腥臭。
短短一个时辰，希望变绝望，生机化死地。
“石瑶姑娘……”一位巫彭氏长老踉跄走来，老泪纵横，“我们……我们该怎么办？”
石瑶咬紧嘴唇，直到尝到血腥味。
不能乱。
大伯将河谷交给她，她不能辜负这份信任。
“清点伤员，集中到地势最高的那座木屋。取石灰撒在周围，焚烧艾草，或许能暂时遏制毒气蔓延。”她强迫自己冷静下来，“还有，检查所有水源、食物，凡有异样，立刻销毁。”
长老点头，蹒跚而去。
石瑶将石蛮交给两名尚清醒的石家战士照料，自己则快步走向彭祖的木屋——那里或许有解毒的线索，或者……更重要的东西。
木屋内一片凌乱，显然之前有人翻找过。祭坛上的仿制巫魂鼓不见了，先祖牌位倒在地上，香炉打翻，香灰洒了一地。
但石瑶的目光，落在墙角一个不起眼的暗格上。
那是她之前无意中发现的，彭祖用来存放重要物品的地方。暗格位置隐蔽，且设有简单的巫术禁制，寻常人难以察觉。
她走到墙边，按记忆中的手法轻叩三下，又念了一句简单的开锁咒——这是彭祖教她的，说是“若我不在，而你有急事，可开此格取物”。
暗格无声滑开。
里面只有两件东西：一卷用油布包裹的竹简，和一个小巧的青铜匣子。
石瑶先打开竹简。
上面是彭祖的笔迹，记录着他近期调查的线索与推测：
“彭桀之死，疑点有三：一，咬舌自尽者，血应喷溅，然彼时其口鼻溢血缓慢，似早有准备；二，尸体被鬼谷带走，未及细验；
…。。