石瑶忽然轻声道：“大伯，您去庸都吧。”
彭祖看向她。
“河谷这边……交给我。”石瑶眼神坚定，“我熟悉地形，可率族人依托活水布防，拖延时间。而且……我哥若还活着，一定会想办法联系我。或许……我能劝他回头。”
她顿了顿，声音低下去：“就算劝不回，至少……我能替母亲，问问他为什么要投楚。”
彭祖深深看了她一眼。
这个曾经满心仇恨的姑娘，在经历连番变故后，似乎真的成长了。
“好。”他终于点头，“河谷交给你。记住，不要硬拼，以拖延为主。若事不可为，立刻带族人撤入黑风岭深处，那里有龙魂残留的庇护，楚军不敢轻易进入。”
“是！”
彭祖又交代了几句，便要点兵前往庸都。
就在这时，石蛮回来了。
不是凯旋，而是惨败。
他带着不足五十名残兵，人人带伤，他自己更是左臂齐肩而断，伤口草草包扎，还在渗血。一进营地，他便踉跄跪地，对着彭祖重重磕了三个响头：
“大巫……石蛮……愧对您，愧对族人！”
“哥！”石瑶冲过去扶他，泪如雨下。
石蛮却推开她，独臂撑地，嘶声道：“我瞎了眼，信了楚人的鬼话！他们说只要我打开东隘口，就封我为‘张家界君’，保石家世代富贵。可隘口一开，楚军立刻翻脸，要将我石家战士全部坑杀！若非几位兄弟拼死相护，我早已……”
他猛地扯开胸前衣襟，露出一道深可见骨的刀伤：“这一刀，是屈丐亲手砍的。他说‘野狗也配称君’？哈哈哈……我石蛮，真是天下第一蠢人！”
彭祖沉默看着这个曾经骄傲的山地首领，如今断臂残躯，满眼悔恨。
“知道错，便好。”他缓缓道，“你的罪，待此战过后再论。现在，先疗伤。”
石蛮却摇头：“我这伤，治不好了。楚军刀上淬了剧毒，我能撑到现在，已是侥幸。大巫，石蛮临死前，只有一个请求——”
他看向石瑶，眼中满是愧疚与不舍：“瑶妹……我就托付给您了。她虽是我石家人，但心地纯善，医术也好，若能……若能嫁入巫彭氏，得大巫庇护，我死也瞑目。”
此言一出，全场皆惊。
石瑶更是脸色涨红：“哥！你胡说什么！”
“我不是胡说。”石蛮惨笑，“大巫仁厚，必不会亏待你。而我石家……经此一劫，已无颜
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