一口气，大步走了出去。
孙掌柜坐在藤椅上，听着前堂脚步声渐远，直到消失。他缓缓起身，走到墙角，挪开一个装着干蝎子的陶罐，露出后面墙上一个小小的竹筒。他从袖中取出纸笔，写了几个字，卷成小卷塞进竹筒——那竹筒连着一条直通地下的铜管。
做完这些，他回到柜台后，继续称他的茯苓。铜秤的秤砣在空中微微晃动，像颗不安的心。
只是抓药的手，比平时更稳了。
二、双星暗入鬼市门
同一日，申时三刻。
永和里崔宅书房，崔琰正在听崔福禀报，指尖无意识地划过《盐铁论》竹简的边缘。
“……灰鸽那边回话了，今夜戌时三刻，鬼市旧茶楼二层雅间。他要价五十金，给一份十常侍外围人员的详细清单，包括把柄、弱点、可用之处。”
“五十金？”崔琰放下竹简，“倒是不贵。消息可靠么？”
“灰鸽是鬼市最老的情报贩子，信誉尚可。但他有个规矩——只接熟客，或者熟客引荐的新客。老奴托了三层关系才搭上线，中间人抽两成。”
崔琰沉吟片刻。窗外的秋阳斜照进来，在她脸上投下斑驳的光影。
“好，今夜我去见他。”
崔福一惊：“小姐，鬼市鱼龙混杂，您亲自去太危险。不如让老奴……”
“你去了，他不见。”崔琰起身，走到窗前，看着院中被秋风吹得乱舞的槐叶，“这种人，认的是出钱的主子。我若不去，他必起疑。况且——”
她转过身，目光平静却锐利：“我也想亲眼看看，这洛阳城的下水道里，藏着些什么东西。前日袁府诗会，许攸提醒我‘处处有耳’；昨日宦官拦路警告。这两边的眼线，到底伸得有多长？鬼市这种地方，最适合看真相。”
“那……多带些护卫？”
“不必，反而显眼。”崔琰已有计较，“你挑两个最机警的，扮作随从。我自己扮作商贾家眷，就说……来洛阳采买古董，想找门路进些宫里流出来的好东西。这个借口，鬼市的人最懂。”
崔福知道劝不住，只能应下，匆匆去安排。
——————————————————————
戌时初，天色暗透。
洛阳城南的延年里，白天还算热闹的坊市，入夜后便空无一人。这里原是前朝权贵聚居地，后来一场大火烧毁大半，官府懒得重修，渐渐成了三不管地带。地面上是断壁残垣，野草丛生，地下却别
…。。