中传言，腊月祭天大典，可能会由某位皇子代行。而哪位皇子代行，很可能就是……就是未来储君的暗示。”
李衍背脊一凉。
他瞬间把线索串了起来：清除窦武旧部，搜集玉符名册，掌控朝臣纽带，影响皇子代祭，进而——
“他们在赌国本。”他听见自己的声音有些发干。
“不止赌，是在清洗。”孙掌柜收回帛书，卷好，“用清除余孽的名义，系统性地杀人夺符。等玉符凑齐，名册在手，就能在祭天大典前，逼宫、站队、清理异己……或者，直接决定下一任天子是谁。”
药铺后堂陷入死寂。
炉子上的陶壶发出细微的“滋滋”声，水快烧干了。
“黑市上，哪儿能查到更多？”李衍问。
孙掌柜看了他一眼，那眼神里有审视，有担忧，还有一丝说不清的复杂情绪。
“城南，废弃的延年里，地下鬼市。”他缓缓道，“那里天黑后开，天亮前散。你去西南角找老铜铺，铺主姓胡，他经手过玉符交易。但记住——”
他顿了顿，语气加重：“如果听到‘腊月祭天’四个字被人频繁提起，或者看到戴青铜面具的人，立刻抽身，什么都别查了。那不是你该蹚的浑水。”
李衍笑了，那笑容里有种混不吝的劲儿：“来都来了，总得看看浑水底下是什么鱼。”
孙掌柜盯着他看了半晌，忽然也笑了，笑得有些惨淡：“像，真像……当年那老酒鬼也这么说。”
他走到药柜深处，摸出个小瓷瓶丢过来：“带上这个。遇到麻烦，撒出去——是石灰粉混了辣椒末，能让人暂时失明流泪，给你逃命的时间。”
李衍接过，拔开塞子闻了闻，一股刺鼻的辛辣味。
“掌柜的，您这准备挺充分啊。”
“那老不死的介绍来的人，十个有九个会惹祸。”孙掌柜坐回藤椅，端起凉透的茶碗，“我不备点后手，这铺子早让人砸了。”
李衍大笑，揣好瓷瓶，起身抱拳：“多谢。”
“等等。”孙掌柜又叫住他，这次犹豫了很久，才低声道，“如果……如果你在黑市，看到一个左手虎口有火焰状疤痕的人，离他远点。那不是你能对付的。”
“那是谁？”
“别问。”孙掌柜摇头，“知道多了，死得快。”
李衍盯着他看了片刻，点点头，转身推开后堂的门。
光线涌进来，前堂药铺的草药味扑面而来。他深吸
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