叶知薇眉峰微冷，手上力道再添三分，听得那泼皮腕骨咯咯作响，才冷声开口：“光天化日，强抢民财，你们眼里还有王法吗？”
“王、王法？”那泼皮疼得眼泪直流，声音发颤，“这武陵城里，早就没有王法了……官兵都跑光了，谁还管我们死活啊！”
被踹倒在地的另一个泼皮也连滚带爬地凑过来，磕头如捣蒜：“姑娘饶命！我们也是饿极了才敢动手……城里闹瘟疫，死了好多人，官府不管，粮价飞涨，再没钱买粮，我们也活不成了！”
叶知薇心头一震，手上力道不自觉松了几分。
那小贩趁机捡起散落一地的铜板，哆哆嗦嗦地向她行礼：“多谢姑娘出手相救……您、您还是快走吧，这城里，真的不能待了。”
她抬眼望去，长街之上，门窗紧闭，炊烟断绝，偶有几声犬吠，也带着几分绝望的嘶哑。
风穿街巷，带着一股挥之不去的死寂与凄凉。
叶知薇望着空荡荡的长街，握紧了腰间佩剑。
死城。
原来不是危言耸听。
她俯身稳稳扶起那惊魂未定的小贩，语气沉凝，带着几分急切：“你仔细跟我说说，这武陵城究竟闹得天翻地覆？”
小贩喘着粗气，将数日前那场昏天黑地的血战一五一十娓娓道来。当说到那祁姓老者为护众人，孤身迎敌、慷慨赴死之时，叶知薇素来冷毅的眼眸骤然一颤，素来沉稳的心绪泛起惊涛。她猛地攥住小贩的手腕，力道不自觉加重，清洌的声线里染了几分难掩的震颤：“你亲眼见着那祁老丈殒命了？！”
小贩被她攥得手腕生疼，瞧出这少女眼底的焦灼与不信，忙不迭摆着手颤声回道：“不敢近前啊姑娘！那一战打得剑气纵横、烟尘蔽日，整条街都被掀得残破不堪！那老先生似是天人下凡，抬手一挥便轰倒一片房屋。还有那怪人也非比寻常，浑身冒着黑气，一掌出去，钟楼上那口百斤重的大钟都被轰飞十丈开外！”
“等烟尘散尽，原地只剩一片焦土，连半件遗物、半具尸首都寻不见……满城人都为之惊叹！”
“然后呢？”叶知薇步步紧逼，清洌的声线里已藏不住焦灼。
“然后……”小贩眼角泛红，喉结剧烈滚动，万千苦楚堵在喉头，最终只化作压抑的呜咽。
一旁惊魂未定的泼皮颤巍巍接了话，声音里裹着挥之不去的恐惧：“然后就杀来了一队骑黑马的玄甲死士。他们挨家挨户砸门搜人，疯了一样要找一个叫叶知安的少年。
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