”
“起初还有些青壮不肯束手就擒，抄起家伙反抗……可那些人出手狠辣到了骨子里，但凡敢犟嘴动手的，没一个能活下来！”他说到此处，再也绷不住，捂着脸失声痛哭，“他们当街杀人，官府大门紧闭，连个差役都不敢露头！等黑甲人屠完街走了，瘟疫就跟着来了。官老爷们锁起府院自保，我们这些百姓求药无门，病的病，死的死，整条街都成了人间炼狱。如今还能挪得动腿的，都拼了命往城外逃，只求能捡条命……”
叶知薇闻言如遭雷击，心神剧震，口中禁不住喃喃失声道：“黑骑……在搜寻叶知安？！”
“那他们可曾寻到他！”她猛地抬眼，声线陡然拔高，清洌的嗓音里裹着极致的焦灼与惶急，字字掷地有声。
小贩与那泼皮慌忙对视一眼，泼皮把头摇得如同拨浪鼓：“那倒没有！听闻祁老先生殒命那日，那叶小公子便与同伴一道离开了武陵城。”
方才被制住手腕的泼皮也忍着疼连声附和：“千真万确！那日我恰在城门外，亲眼见他们一行人出了城，走的是官道，只是究竟去往何方，便无人知晓了。”
“想来……是要去为祁老先生报仇雪恨吧？”小贩叹了口气，低声道，“我听坊间传言，那祁老先生与叶小公子本是旧识，情谊极深。”
短短数语，听得叶知薇心潮翻涌，百感交集。得知弟弟安然脱身，她悬在半空的心稍稍落地，可旋即又被更深的忧虑攥紧——知安本就重情重义，如今老祁为护他身死，以他的性子，必定是一腔孤勇，要寻那幕后黑手复仇！
黑骑肆虐，强敌环伺，他带着同伴贸然踏上官道，无异于深入险地。
叶知薇深吸一口气，压下眼底翻涌的焦灼与疼惜，北境铁马王之女的刚烈果决重凝眉宇。她不再多言，转身翻身上马，掏出一袋散碎银两扔给三人：“你们拿这些逃命去吧，是非之地不必久留。”说罢，她掌心猛地一勒缰绳，胯下赤雪神驹希聿聿长嘶一声，前蹄微扬，铁蹄叩击青石板，溅起细碎寒星。
晨光刺破薄雾，映亮她冷毅如刀的侧脸。“官道……”她低声呢喃，眸光死死锁定城外绵延的通衢大路，“知安，姐姐来了。”
蹄声如擂鼓，冲破武陵城的死寂，卷起一路尘土。叶知薇伏在赤雪背上，墨发被风扯得猎猎作响。官道两旁的林木飞速倒退，晨雾尚未散尽，朦胧中竟隐约可见路侧草丛里散落的箭矢与暗红血迹——显然，这里刚经过一场厮杀。
循着蜿蜒的血迹往前追出十余步，草丛深处赫然
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