从食杂铺出来，青青说去糖水铺坐一会儿。两人又往前走了一小段路，掀开“陈记糖水铺”的布帘子，铜铃铛叮当响了一声。午后的铺子里没什么客人，张秋茗正坐在柜台后面整理账本，张玉茗在灶台边熬一锅红豆沙，灶膛里柴火烧得吱吱响。看见青青和杨文虎进来，两人连忙放下手里的活，倒了糖水端过来。
青青在靠窗的桌边坐下，喝了两口糖水，把手边的一个蓝布包袱推到张秋茗面前，说：“大嫂，这东西是我托文虎从府城学堂找来的，是他们夫子出的科举考卷，最新的题目和策论。你们回头拿给大哥和阿吉哥看看，练练手。”
张秋茗愣了一下，打开包袱，里面是几页纸，墨迹清晰，纸张平整，纸张上端的字样是印的，题目是一笔一划抄出来的。她翻了一遍，又递给张玉茗看。青青又从袖口摸出两个叠得方方正正的红色三角护身符，用红线系着，放在她们面前。
“还有这个，是我去镇上的观音庙求的平安符。我听说大哥和阿吉哥要出门赶考，想着出门在外，平安最要紧。不管这次考得怎么样，平平安安回来就行。”青青的声音不高，但每个字都清清楚楚，张秋茗低头看着桌上的平安符，手指轻轻覆上去，喉咙动了动，没有说话。张玉茗站在旁边，眼眶一下子就红了。
青青看着她们，忽然想起什么，声音放软了些，说：“我听说……你们爹娘就是在赶考的路上没的，去的时候两个人，回来的时候是两副棺椁。所以这平安符，你们一定要让他们贴身带着，别离身。”张秋茗抬起头，眼眶已经红了，嘴唇动了动，声音有点哑：“青青，谢谢你。这平安符……比什么都贵重。我们天天担心，就是不知道该怎么开口。”张玉茗已经背过身去，用袖子擦了一把脸。过了一会儿才转回来，把平安符小心地收进贴身的口袋里，说会让他们贴胸放着，寸步不离身。
张秋茗把包袱里的卷子仔细地收好，说回头就给石头送去，让他好好看。青青坐在那儿，又喝了几口糖水，红豆沙的甜香在舌尖化开，她不急不慢地喝着，碗里的糖水见了底才放下碗。杨文虎站在门口等她，暮光从门帘缝隙里透进来，落在青青的侧影上，暖黄暖黄的。她扶着桌子慢慢站起来，说那我们先走了，你们别送，铺子里忙。张秋茗把她送到门口，握着她的手又松开，目送着骡车走远，才转身回了铺子。
回去的路上，骡车走得不快，青青靠着车帮闭着眼睛，手放在肚子上。杨文虎回头看了她一眼，她脸上带着浅浅的笑意，像是睡着了，又像是在想什么心事。太阳渐
…。。