腊月三十，天还没亮透，陈家的宅子里就热闹起来了。
陈母第一个起来，披着棉袄在灶房和堂屋之间来回穿梭，嘴里一刻不停地指挥着。她的声音不高，但透着当家主母的利落劲儿，把几个还在迷糊中的年轻人支使得团团转。
“小音，你之前买的糖果在哪呢？快拿出来摆上！”陈母走到堂屋，摸了摸桌上的果盘，又抬眼看了看窗台上的灰尘，回身从门后抽出一块抹布。
苏小音正在灶房里切腊肉，听见婆婆的声音，连忙在围裙上擦了擦手，应道：“娘，我去拿，放橱柜里了。”她走到橱柜前，打开柜门，从里面捧出一个油纸包，打开来，里面是花花绿绿的糖果——橘子糖、花生糖、芝麻糖，还有几块硬邦邦的冰糖，都是前几天从集市上挑了好半天才买回来的。她把糖果一样一样摆进果盘里，红的绿的黄的，看着就喜气。又从柜子底下拿出一包柿饼，码在另一个盘子里。
苏小清也忙活着，把花生、瓜子从麻袋里倒出来，拣出瘪的、坏的，剩下的装在两个大盘子里。金黄色的花生和灰白色的瓜子堆得冒了尖，她又把苏小音昨天炒好的榛子、核桃各抓了一把，摆在旁边的小碟里。
孩子们早就被香味勾醒了。石头第一个跑进堂屋，眼睛黏在果盘上，咽了咽口水，伸手就抓了一把瓜子。阿吉和阿福跟在后面，踮着脚尖往桌上看，阿福个子最矮，扒着桌沿直蹦，嘴里喊着“我要吃糖”。青青跟在后面，不吵不闹，等苏小音递给她一块芝麻糖，才抿着嘴笑。
“少吃点，一会儿还要吃早饭。”陈母笑着骂了一句，也没真拦。
四个孩子围在桌边，小嘴一刻也不闲着。石头磕瓜子磕得飞快，阿吉专挑花生吃，阿福攥着一块橘子糖舔来舔去，舍不得嚼碎。青青慢条斯理地剥榛子，把剥好的仁放在手心里攒着，等攒够了，塞一颗到阿福嘴里，阿福眯着眼直笑。
陈母从灶房门口探过头来，朝后院喊了一声：“老头子，你去把鸡杀了，我现在就炖上。炖晚了不爱烂，大过年的咬不动可不行。”
陈父正在院子里贴对联，陈大山站在梯子上扶，陈小河在下头递浆糊。听见陈母的喊声，陈父把手里的对联交给陈小河，拍拍手，转身去后院抓鸡。
陈大山从梯子上下来，跟在父亲后面：“娘，我去杀鸡。爹跟小河先把对联贴完，贴完了把福字也贴上，大门、后门、仓房门，一个别落下。”他把袖子卷到手肘，跟着陈父往后院走。
后院角落里用竹篱笆围了一小块地
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