马车在庄门外又停了一会儿。
有人掀帘进来——桑弘羊。
他是被人从长安“请”来的，脸上还带着从梦中被拖起来的惊惶。
他钻进车里，一眼看见刘彻，腿就软了，跪在车板上，浑身在抖。
“陛——”
“住口。”
刘彻的声音不高，可在这小小的车厢里，每个字都像惊雷，“老夫姓朱，是个行商。你也是。”
桑弘羊的嘴张着，脸从白变青，从青变灰。
他看着刘彻，看着那张苍老的、没有表情的脸，忽然明白了什么。
他低下头，额头触着车板，声音从喉咙里挤出来，沙哑，哽咽。
“是……朱家主……”
刘彻没有再看他，靠回椅背，闭上了眼睛。
马车又动了。
车外，有人策马跟上来。
蹄声很轻，轻得像怕惊动什么。
金日磾骑在马上，脸色苍白，嘴唇没有血色，手按着胸口，像是在忍着什么。
他没有说话，只是跟着那辆马车，一步不离。
刘彻掀开车帘，看见了他，眉头皱了一下：“你该留下。”
金日磾勒住马，从马上下来，跪在车前。
他的膝盖砸在地上，发出一声闷响。
他抬起头，月光照在他脸上，照在那张惨白的、没有血色的脸上。
“家主，臣……跟了您二十三年。”
他的声音很轻，“让臣再送一程。”
刘彻看着他，看了很久。
他忽然伸出手，把金日磾扶起来。
那只手很瘦，瘦得像枯枝，可很稳：“起来。你身上还有伤。”
金日磾站起来，腿在抖，可他站着。
刘彻拍了拍他的肩，那一下很轻，轻得像在拂去一片落叶。
“跟上来吧。路还远。”
金日磾的眼眶红了。
他没有说话，只是深深叩首，然后翻身上马，跟在那辆马车后面。
月光照着他们，照着那辆青布马车，照着那个骑在马上的背影，照着那条通向远方的路。
……
离境前夜，营地的灯火一盏一盏灭了。
明天要赶远路，庄户们早早歇下，连狗都睡了。
营地很安静，只有风吹过帐篷的簌簌声，和远处渠水哗哗的流淌声。
霍平没有睡。
…。。