便再也不会掏出那些真正宝贵的东西。”
他看着刘彻，目光坦诚：“臣以为，对他，最好的办法是——与之共存。”
“共存？”
“是。”
刘据点头，“给他足够的空间，让他做他想做的事。他想闲云野鹤，便许他不预常朝。他想传术于人，便由他去传，只要传在中原，传给汉人即可。
他若愿意献策，便虚心纳之。他若不愿入局，便不勉强。不以君臣之礼苛求他，不以帝王之术算计他，只当他是……一个可以信任的朋友，一个愿意为这天下出力的赤诚之人。”
他顿了顿：“陛下，霍平这种人，你对他真心，他便还你十倍真心。你对他算计，他便……虽不会害你，却也不会再靠近你。”
刘彻听完，沉默良久。
他望着刘据，望着这个他曾经觉得不类己的儿子，眼中情绪复杂难明。
终于，他缓缓开口：“你说得……勉强算合格。”
刘据一愣。
刘彻走回御案后，坐下，疲惫地揉了揉眉心：“你对霍平的判断，没有错。这样的人，确实不可强用。与之共存，给他空间，让他自在地发挥那些大能——这是上策。”
他抬眼看向刘据：“但你可知，为何只能算勉强合格？”
刘据垂首：“臣愚钝，请陛下明示。”
刘彻沉默片刻，缓缓道：“因为你在回答朕的询问时，仍是以太子的身份，而非天下之主。”
刘据心头一震。
“太子想的是如何与霍平相处，如何让他安心，如何不寒了他的心。”
刘彻的声音平静，却带着不容置疑的力量，“而天下之主，想的是——如何让这样的人，心甘情愿为这天下、为这万民，发挥他最大的价值。”
他看着刘据，目光深邃：“共存，只是手段，不是目的。霍平是宝物，但宝物只有用在恰当的地方，才能真正发光。你让他闲云野鹤，他或许会造纸，会传术，会做一些零零碎碎的好事。但若你让他心甘情愿地……去为这天下谋划更长远的事呢？”
刘据怔住了，他确实不知道如何才能做到这一步。