主事等了很久，等来一句：
“传旨。江南境内，即日起试行《天下通商税则》。旧有税目，一律废除。”
周主事一惊：“主公，那是朝廷的税则……”
“是联盟的税则。”徐知诰纠正他，“江南是联盟成员。”
周主事跪下了。
“主公圣明。”
徐知诰没说话。
他看着窗外。
九月的金陵，天高云淡。
他忽然想起三十年前，自己在这江边讨饭。那时他想的是：什么时候能吃饱饭？
后来他当上皇帝，想的是：什么时候能统一天下？
现在他想的是：什么时候，天下能不用皇帝？
九月十五，草原黑山新城。
其其格收到开封的公文——郑铁嘴要来。
“郑铁嘴？”巴特尔挠头，“那个管专利司的老头？他来草原干啥？”
“教规矩。”其其格说，“驿站牧场要开，榷场要开，学堂要开。谁来管？谁来教？谁来盯着不出事？”
巴特尔明白了。
“首领，咱们欢迎他吗？”
“欢迎。”其其格说，“草原人最缺的，就是规矩。”
她站起来，走到门口，看着远处的草原。
草开始黄了，秋天到了。
“巴特尔，”她说，“告诉各部头人，郑铁嘴来的时候，每个部落派两个人跟着学。”
“学啥？”
“学怎么算账，怎么立约，怎么守规矩。”其其格说，“学会了，回部落教别人。”
巴特尔有点担心：“首领，草原人学会这些，还是草原人吗？”
其其格看着他。
“巴特尔，”她说，“草原人放马、打猎、喝奶茶，那是草原人。”
“草原人算账、立约、守规矩，也是草原人。”
“不是学会规矩，就不是草原人了。”
她顿了顿：“草原人还是草原人，只是……活得容易些了。”
九月十八，契丹。
耶律李胡收到榷场送来的月报。
月报里夹着一封信，是那个叫张横的校尉写的。
“耶律大人：
小人是那个收过您商队五十贯的罪人。现在在榷场扫地。
大人那批锅，是小人改的日期。小人认罪。
但小人想告诉大人一件事——那批锅，是真货。李贵
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