他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，血沫溅在雪地上。
“殿下！”亲兵惊呼。
秦渊摆摆手，挺直腰杆：“陈守义，本王时间不多了。
给你一炷香考虑。一炷香后，若不开城，本王即刻返回北疆，与赵昆决一死战。
但你要记住——今日你不开城，他日胡人破关，史书上会写：居庸关守将陈守义，坐视北疆沦陷，千古罪人。”
说完，他调转马头，五百骑兵缓缓后撤。
但只撤了百步，就停住了。
他们在等。
城墙上，陈守义脸色变幻不定。
王勇低声道：“将军，秦王说的对。赵昆若来，咱们守不住关。交权是死，不交权也是死。与其等死，不如……”
“你早就投靠秦王了？”陈守义盯着他。
王勇坦然道：“三年前，秦王救了我母亲。这份恩，我要还。”
“若我不同意开城呢？”
“那末将只好……”王勇按住刀柄，“得罪了。”
两人对视，空气几乎凝固。
良久，陈守义忽然笑了：“你以为，只有你收到太子的密信？”
他从怀中掏出一封信，扔在地上：“赵昆让我在关内设伏，正月十一擒杀秦王。
事成之后，封侯。事败，或者走漏消息，灭族。”
王勇愣住了。
“我陈守义守关十五年，没立过大功，但也没做过亏心事。”
陈守义望向关外风雪中那支小小的骑兵。
“秦王说得对，咱们当兵的，得知道自己为何当兵。”
他深吸一口气，朗声道：“开城门！迎秦王！”
“将军……”有部将迟疑。
“所有责任，我一人承担！”陈守义斩钉截铁，“开城！”
沉重的城门缓缓打开。
秦渊在风雪中回头，看见那道逐渐扩开的缝隙，嘴角露出一丝笑意。
赌赢了。
但他知道，真正的考验，才刚刚开始。
当夜，居庸关守备府。
秦渊裹着毛毯坐在火盆边，脸色苍白如纸。
陈守义、王勇、苏红袖等人都在堂中。
“殿下，您的身体……”陈守义担忧道。
“还死不了。”秦渊摆手，“陈将军，关内有多少存粮？”
“够五千人吃三个月。”
“从今
…。。