第二十三章海陆并进
淮水大汛的消息传到洛阳时，尚书省正在争论“通济渠”的走向。
姬如雪将最后一枚算筹按在沙盘上，算筹代表水位高程，从黄河边的荥阳一路南下，经鸿沟、颍水，直抵淮水边的泗州。沙盘上已经用细绳标出了三条可能的路线：西线走陈留、睢阳，地势平坦但河道弯曲；中线经开封、宋城，需凿穿两处丘陵；东线过商丘、宿州，要借一段古汴水，但汴水早已淤塞。
“东线。”她直起身，看着堂中众官员，“借汴水故道，虽要清淤，但省下三十里开凿。且汴水连泗水，泗水通淮水——这是天然的水道骨架。”
工部侍郎杜预——这位精通水利的老臣——摇头：“尚书大人，汴水淤塞百年，河床抬高，若要重新疏通，工程不亚于新凿一条河。且淮水近年水患频发，若运河连通，黄河水入淮，万一汛期……”
“没有万一。”姬如雪打断他，手指点在沙盘上的“泗州”位置，“淮水大汛，正说明我们需要这条运河。”
众人一愣。
“淮水泛滥，是因为下游淤塞，水无所归。”她走到墙边巨幅地图前，拿起竹杖，从淮水下游划向东方，“如果有一条运河，从淮水连通长江，那么淮水多余的水量可以分流入江，再经江南河网入海。这不仅能治淮，还能沟通黄河、淮河、长江三大水系——从此，北方的粮、铁、兵，可直抵江南；江南的丝、茶、稻，可溯流北上。”
她顿了顿，竹杖重重敲在长江入海口：“更重要的是，有了这条水路，我们的楼船可以从洛阳直出东海。不必再绕行险峻的沿海，不必受制于风涛。”
堂中一片寂静。所有人都明白这意味着什么：一条纵贯南北的大动脉，将彻底改变华夏的交通格局，也将改变战争的方式。
“可这工程……”杜预还是犹豫，“至少要征发五十万民夫，耗时十年，耗费的钱粮足以再装备二十个军团。而西边的罗马……”
“正因为罗马在东扩，我们才需要这条运河。”姬如雪转身，目光扫过众人，“诸位，我们与罗马迟早有一战。这一战会在哪里打？葱岭？河西？还是……海上？”
她走回沙盘，竹杖从洛阳划出两条线：一条向西，经河西走廊，出玉门关；一条向东，沿运河入长江，出东海。
“陆路我们有新军，有火铳，有防线。但海路呢？”她的声音提高，“罗马的水师已控制地中海，他们的商船远航印度。如果有一天，他们的舰队绕过天竺，出现在
…。。