”姬如雪道，“我想看看，海的那边是什么。”
楼船破浪前行。海浪拍打船身，发出沉闷的响声。水手们各司其职，有测水深的，有观天象的，有记录海流的——这些都是姬如雪要求的，每艘楼船既是战舰，也是科考船，要绘制海图，要积累航海数据。
三十里后，陆地从视野中消失。四周只有海，无边的、深蓝的海。
姬如雪放下望远镜，忽然想起很多年前，父亲教她读《山海经》时的话：“雪儿，书上说，东海之外有归墟，天下之水皆归焉。你信么？”
她当时摇头：“不信，水往低处流，海里已是最低，何来归墟？”
父亲笑了：“那你该自己去看看。墨家重实证，不亲眼所见，不可妄断。”
现在她真的来了，站在真正的海上。而帛书上说，南海有墟，墟中有星舟。
如果那是真的，如果真能找到上古文明的遗产……
“尚书大人！”瞭望台上的水手突然高喊，“东北方向，有船！很多船！”
姬如雪举起望远镜。镜中，东北海平线上出现了一片帆影。不是华夏的方头硬帆，是三角软帆，船体细长，速度快。
“多少？”
“至少二十艘！看形制……不像我们的船，也不像倭船、高丽船。”
姬如雪的心一沉。她想起最近的军报：罗马水师已出红海，进入天竺洋。难道……
“传令，转舵，靠过去。”她放下望远镜，声音冷静，“弩手上弦，霹雳车装弹。但没我命令，不许开火。”
楼船缓缓转向，迎着那些不明船队驶去。
风更急了，海浪更高了。
而在更深的南海，那座月牙形的岛屿，静静矗立。岛的中心，有金属的光泽在阳光下闪烁。
像一只沉睡的眼睛，等待被唤醒。
（第二十三章完）