四月十二，子夜。
乌篷船在太湖的夜色中疾行。离开龟山岛已经两个时辰，湖面上的火光早已不见，只有清冷的月光洒在墨色的水面上，泛起粼粼波光。
船舱里，赵旭靠在货物堆上闭目养神。肋下的伤口疼得像火烧，龟山岛那一战消耗了他太多体力。莲叶轻手轻脚地走过来，递过一碗热汤——是用船上储备的干肉和野菜熬的，虽然简单，但热气腾腾。
“指挥使，喝点吧。”她的声音很轻，“您的伤不能再劳累了。”
赵旭睁开眼，接过碗，热气扑面而来。他慢慢喝着，热汤入腹，确实舒服了些。
“谢谢你，莲叶姑娘。”他看向这个年轻的女子。月光从舱窗透进来，照在她清秀的脸上，那道从龟山岛带来的擦伤已经结痂，让她看起来多了几分坚韧。
“该说谢的是我。”莲叶在对面坐下，“如果不是您，我现在可能已经被莲社清理门户了。在龟山岛时我就发现，慕容德早就怀疑我了——他安排刘三监视我的一举一动。”
赵旭想起那个被俘的管事刘三，此刻正被捆在船尾，由王贵看守着。
“刘三交代了什么吗？”
莲叶摇头：“王大哥问了几次，他什么都不肯说，只是反复念叨‘慕容总会为我报仇’。不过……”她迟疑了一下，“我从他身上搜到了这个。”
她递过一个小竹筒，竹筒用蜡封口，表面刻着细密的莲花纹路。赵旭打开竹筒，里面是一小卷帛书，上面密密麻麻写满了字。借着油灯的光，他仔细阅读，脸色渐渐凝重。
“这是什么？”莲叶问。
“莲社在江南各州的联络暗语和应急方案。”赵旭将帛书递还给她，“你看这一段：若据点遇袭，立即销毁所有账簿信件，启用第二套联络暗语，所有人员转入地下。看来慕容德早有防备。”
莲叶看完，脸色也变了：“也就是说，就算我们端了龟山岛，拿到了账簿信件，莲社在江南的势力也不会伤筋动骨？他们随时可以换一套方式重新活动？”
“差不多。”赵旭点头，“但也不是全无用处。至少我们知道了他们的运作方式，拿到了部分人员名单，更重要的是——拿到了郑居中通敌的证据。这才是最致命的。”
他顿了顿：“所以我们必须抓住郑明理。作为郑居中的儿子，又是莲社在湖州的负责人，他手里一定有更核心的证据。如果能让他开口，郑居中就完了。”
正说着，船头的吴小川压低声音：“指挥使，
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