前面就是湖州水域了。要不要靠岸？”
赵旭掀开舱帘望去。前方出现点点灯火，隐约能看见岸上的建筑轮廓。湖州府到了。
“先不进主城。”赵旭吩咐，“找一处偏僻的渔村靠岸，打听清楚情况再说。莲叶姑娘，你知道郑明理的丝绸庄在哪吗？”
“知道，在湖州城南的‘锦绣街’，门面很大，叫‘郑记绸庄’。”莲叶回忆道，“但那是明面上的生意。他真正做莲社勾当的地方，在城西的‘积善堂’——名义上是善堂，收容流民孤儿，实际上是莲社的据点，也是洗钱的中转站。”
“积善堂……”赵旭记下这个名字，“守卫情况如何？”
“积善堂表面上是善堂，守卫不多，但都是莲社的死士。大约有十来人，都住在后院。郑明理本人不常去，他主要住在绸庄后院的宅子里，那里守卫更严，有二十多个护院，都是高手。”
赵旭沉思片刻：“先去渔村落脚，天亮后再进城查探。”
乌篷船转向，驶向湖州城北的一处小渔村。村子不大，几十户人家，这个时辰都已熄灯入睡。吴小川找了个隐蔽的河湾停船，用芦苇将船遮好。
五人上岸，王贵押着刘三。村子静悄悄的，只有几声犬吠。他们敲开村头一户人家的门，开门的是个老汉，睡眼惺忪。
“老人家，我们是行商的，船坏了，想在村里借宿一晚。”赵旭递过一小块碎银，“行个方便。”
老汉接过银子，就着月光看了看，又打量了几人，这才点头：“进来吧。西厢房空着，你们将就一晚。不过……”他看了眼被捆着的刘三，“这位是……”
“是我们的伙计，犯了事，怕他跑了。”赵旭随口解释。
老汉也不多问，领着他们进了院子。西厢房很简陋，只有一张大通铺，但总算能遮风避雨。老汉又送来一壶热水和几个粗面饼子，便回屋睡了。
安顿下来后，赵旭让王贵和李二狗轮流看守刘三，自己和莲叶、吴小川商议下一步行动。
“明天分两路。”赵旭用树枝在地上画图，“莲叶姑娘和我进城，去积善堂和郑记绸庄查探。王贵和二狗留在村里，看住刘三，同时注意湖州城的动静。小川，你去找村里的渔民打听消息，特别是积善堂的情况——善堂收容流民，总会和本地人有接触。”
“指挥使，您的伤……”莲叶担忧道。
“撑得住。”赵旭摆手，“明天只是查探，不是动手。等摸清情况，制定好计划再行动。现在我们人手不
…。。