靖康元年四月十八，真定府。
赵旭勒马城西五里外的土岗上，望着这座河北重镇。春日的阳光洒在城墙上，青砖斑驳，箭楼陈旧，护城河淤塞过半。城门处车马稀疏，几个守军抱着枪杆打盹，完全看不出这是抵挡金军南下的咽喉要地。
“指挥使，咱们直接进城吗？”身边的亲兵队长韩五问道。他是靖安军老兵，太原血战下来的，左脸一道刀疤从眉骨划到嘴角，平添几分凶悍。
“不急。”赵旭举起望远镜。城头旗帜是“陈”字——真定知府陈规，也是老熟人了。去年在真定府外劫金营救帝姬，多亏这位知府暗中相助。只是如今朝局变幻，不知这位谨慎的文官，是否还值得信任。
正观察间，官道南面烟尘扬起。一队骑兵疾驰而来，约三十余骑，衣甲鲜明，打的是真定府巡检司的旗号。为首的是个年轻将领，老远就挥手高呼：
“可是赵钦差？末将真定府巡检使张俊，奉陈知府之命，特来迎候！”
张俊？赵旭记得这个名字。原是西军小校，曾在种师道麾下，后来调任真定。此人勇猛有余，谋略不足，但还算正直。
两队人马在土岗下会合。张俊翻身下马，单膝行礼：“末将参见赵钦差！陈知府在府衙设宴，为您接风洗尘！”
“张将军请起。”赵旭下马扶他，“本官奉旨巡视北疆，不必如此兴师动众。”
“应该的，应该的！”张俊憨厚地笑，“赵钦差在太原、燕山的战绩，咱们边关将士谁不敬佩！弟兄们都说，要是早让您总督北疆，金狗哪敢这么嚣张！”
这话说得直白，周围士兵纷纷点头。赵旭心中稍安——至少军心可用。
入城路上，张俊低声汇报真定防务：“现有守军八千，其中厢军五千，乡兵三千。但能战的……不足四千。甲胄兵器老旧，弓箭短缺，战马更少，全府能凑出五百匹就不错了。”
“粮草呢？”
“去年秋收尚可，存粮够全城军民三个月之用。但若金军围城……”张俊摇头，“真定城墙多处破损，去年匆匆修补，不顶大用。”
赵旭默默记下。情况比预想的还糟。
真定府衙倒是修葺一新。知府陈规在门前迎接，这位五十多岁的文官清瘦了许多，鬓角斑白，但眼神依旧精明。
“赵钦差，别来无恙。”陈规拱手，语气不冷不热。
“陈知府，劳您相迎。”赵旭还礼。
宴席设在二堂，只有陈规、张俊作陪，菜肴
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