靖康元年四月初九，卯时三刻。
汴京禁军大营的校场上，三千将士稀稀拉拉列队。晨雾中，呵欠声、抱怨声、甲叶碰撞声混杂一片。队形歪斜，衣甲不整，不少士兵手里还提着没吃完的早点。点将台上，几个都指挥使聚在一起说笑，对下面的混乱视若无睹。
赵旭一身绯色官服，站在校场入口处，静静看了半刻钟。身边跟着兵部主事孙文，一个五十多岁的老吏，正擦着额头的汗。
“赵侍郎，这……这就是禁军左厢第一军的日常操练。”孙文低声道，“还算好的，右厢那边……有时候连队都列不齐。”
赵旭没说话，径直走向点将台。台上几个将领看到他，先是一愣，随即慢悠悠行礼。
“末将禁军左厢第一军都指挥使刘延庆，见过赵侍郎。”为首的是个黑脸大汉，四十多岁，语气敷衍。
赵旭记得这个名字——刘延庆，原殿前司副都指挥使，蔡攸举荐的人，曾奉旨去太行山“剿匪”，结果被赵旭打得大败。看来蔡攸把他安插在禁军，是有意为之。
“刘将军，”赵旭扫视台下，“今日应到三千二百人，实到多少？”
刘延庆干笑：“这个……可能有些弟兄病了，或是有其他差事……”
“点卯。”赵旭吐出两个字。
“赵侍郎，这……”
“点卯！”赵旭声音不大，却带着不容置疑的威压。
刘延庆脸色变了变，示意手下敲鼓点卯。一通鼓罢，台下稀稀拉拉答到。半个时辰后，清点完毕：实到一千八百人，缺额一千四百。
“缺额者，何在？”赵旭问。
“可能……可能在营房歇息，或是……”刘延庆支吾。
“可能？”赵旭走下点将台，随手点了一个士兵，“你，出列。”
那士兵不过十七八岁，战战兢兢上前。
“你所属营、队、伍，报上来。”
“小的……小的属左厢第一军第三营第二队……”
“你的伍长是谁？队正是谁？”
士兵报了两个名字。赵旭让孙文查名册，结果名册上根本没有这两个人！
“这是空额。”赵旭看向刘延庆，“刘将军，朝廷每年拨付左厢第一军粮饷按三千二百人计，实际只有一千八百人。那一千四百人的粮饷，去哪了？”
校场死寂。所有士兵都看着刘延庆，眼神复杂——有畏惧，有幸灾乐祸，也有麻木。
刘延庆脸色发
…。。