“范德维尔德先生，我欣赏你的《明斯特和约》。”特龙普说，声音粗哑如缆绳摩擦，“你画出了真实——疲惫、妥协、但最终达成的平衡。现在，我需要你画另一种真实：我们的水手在为国家而战，保护我们的生活方式不被扼杀。”
“您想要写实还是宣传？”扬直截了当。
“两者都要。”特龙普笑了，露出缺牙，“写实给后人看，宣传给现在的人看。你能做到吗？”
扬思考了片刻：“我可以随舰队出海吗？不是参加战斗，而是在后方观察船。”
特龙普惊讶：“那很危险。英国人的炮弹不认画家。”
“我祖父在莱顿围城时用货架横梁打过西班牙士兵。”扬说，“危险是范德维尔德的家族传统。”
协议达成了。扬将作为“海军视觉记录官”（一个临时发明的头衔）随特龙普的旗舰“布雷德罗德号”出海。助手伦勃朗听说后，只说了一句：“疯了。”然后开始帮扬准备防水画具和特制画板——可以在摇晃的船上固定。
第一次大规模海战发生在1652年9月的肯特郡诺克附近。荷兰舰队试图打破英国对英吉利海峡的封锁。
扬站在“布雷德罗德号”的后甲板，这里相对安全，视野开阔。他原本以为会看到英雄主义的场景，但现实是：混乱的噪音、刺鼻的火药味、突然的爆炸和更突然的寂静。
特龙普的指挥简洁有效。荷兰舰队采用他们擅长的近战战术，试图接舷登船。英国舰队则利用更重型的火炮进行远程打击。双方都有损失。
扬强迫自己画画。手在抖，不是害怕，是船在不停摇晃。他画下了浓烟中若隐若现的船帆，画下了水手在缆绳间攀爬的敏捷身影，画下了炮口喷出的火光。但有一幕他画了又擦掉：一艘荷兰船被击中火药库，爆炸，碎片和人影在空中飞散，然后消失在海面。
那是他从未调出过的颜色：瞬间的毁灭，然后永恒的蓝色吞没一切。
战斗持续了六小时。荷兰舰队勉强突破封锁，但损失了五艘船。回港时，码头上挤满了寻找亲人面孔的人群。扬看到特龙普站在舰桥上，背影挺直，但握着栏杆的手背青筋暴起。
那天晚上，在船舱里，扬画了一幅小画：一只海鸥站在破碎的船桨上，背景是正在沉没的船帆尖顶。没有英雄，只有损失。
家族会议在海牙紧急召开。卢卡斯从阿姆斯特丹赶来，脸色疲惫。
“VOC的亚洲航线暂时安全，但回程船只不敢经过英吉
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