天晚上，小威廉在祖父的老货栈——现在部分改成了家族档案馆——找到了被封存的三大册账本。1654年才能开启，还有十七年。但他突然理解了祖父的用意：有些真相需要时间沉淀，才能被安全地审视。
他走到运河边，看着水中倒映的阿姆斯特丹灯火。这座城市依然强大，VOC依然统治着海洋，荷兰依然是欧洲最富有的国家。
但有什么东西已经出现了裂缝。不是在经济上——经济会复苏，总是如此——而是在精神上。那种老威廉代表的、坚实的、基于实际计算和平衡的荷兰精神，正在被投机、虚拟和短视所侵蚀。
“祖父，”小威廉轻声对着夜色说，“如果您还在，会怎么记这一笔账？”
没有回答。只有运河的水声，永恒地流动，像时间，像财富，像历史本身——有时载舟，有时覆舟，但永远向前。
而在莱顿的试验田里，卡特琳娜种下的土豆正在黑暗中默默生长。没有香气，没有华丽的花瓣，只有坚实的块茎，蓄积着真实而沉默的营养。
也许，这才是荷兰未来最需要的根基：不是转瞬即逝的狂热之花，而是深埋土中、无人看见却支撑一切的块茎。
风起了。北海的风，永远清醒，永远冷冽，吹过运河，吹过交易所，吹过那些破碎的花瓣和依然坚固的船骨。
黄金时代还在继续，但已经听到了第一声警钟。