行至御书房附近，青羽忽然“哎呀”一声，手中帕子落地，一枚金镶玉扳指从帕中滚出，正滚到路过的太监脚边。
那太监弯腰拾起，正是御前伺候的小顺子。他认出这是御赐之物，连忙双手捧上：“青羽姑姑，您的扳指。”
青羽接过，笑道：“多谢顺公公。这是我家娘娘的物件，方才我擦拭时不小心带出来了。若是丢了，我可担待不起。”
小顺子年约十八，生得眉清目秀，眼神灵动。他闻言忙道：“姑姑客气了，物归原主是应当的。”
“顺公公如今在御前伺候？”青羽状似随意地问。
“是，跟着师父学些皮毛。”小顺子谦逊道。
青羽从袖中取出一小锭银子塞给他：“今日多谢公公。对了，我家娘娘前日还提起，说御书房有个小公公机灵得很，想必就是你了。”
小顺子一愣，不敢接银子：“昭妃娘娘……提起奴才？”
“是啊。”青羽压低声音，“娘娘说，那日皇上在御书房发怒，摔了折子，是你眼疾手快接住了砚台，才没污了皇上刚批好的奏章。这般机警，难怪王总管看重你。”
小顺子心中一动。那日之事不过举手之劳，他自己都快忘了，昭妃娘娘竟记得？
“奴才……奴才只是尽本分。”
青羽将银子硬塞给他，笑道：“这银子你收着，就当娘娘赏你的。娘娘还说，年轻人该有些体面物件，那扳指……”她顿了顿，“既然是你拾到的，也算缘分。娘娘说了，赏你了。”
小顺子惊得连忙跪下：“这可使不得！御赐之物，奴才怎敢……”
“娘娘赏的，你就收着。”青羽扶他起来，意味深长道，“在这宫里，忠心又机灵的人，总会有好前程。顺公公，你说是不是？”
小顺子握着那枚扳指，触手温润。他抬头看向青羽，又看向不远处轿辇上静坐的昭妃，忽然明白了什么。
“请姑姑转告娘娘，奴才……谢娘娘赏赐。日后若有差遣，奴才定当尽心。”
青羽满意一笑，转身离去。
轿辇上，清澜透过纱帘看着这一幕，唇角微扬。小顺子这样的聪明人，点到为止即可。他收了扳指，便是接了橄榄枝。至于日后如何用他，还需慢慢经营。
回到景仁宫，已是申时。
清澜刚更衣坐下，玉簟便来报：“娘娘，坤宁宫那边传来消息，皇后娘娘闭宫后，将宫里所有宫人重新梳理了一遍，打发走了十余人。其中……有
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