清婉被说得面红耳赤，却不敢再顶嘴，只得咬牙继续练习。
相比之下，清澜的表现让周嬷嬷颇为意外。这个传闻中在侯府备受冷落的嫡长女，举止仪态竟出乎意料地标准。许多规矩她似乎早就熟稔于心，周嬷嬷只需稍加提点，她便能立刻调整到位。尤其是那份沉稳从容的气度，全然不似十五六岁的少女该有。
这日下午练习茶礼，周嬷嬷特意泡了一壶雨前龙井，让姐妹二人依次为她奉茶。清婉先来，她小心翼翼地端起茶盏，缓步走到周嬷嬷面前，屈膝奉上。动作还算标准，只是手有些微颤，茶盏与托盘碰撞发出轻微的声响。
周嬷嬷接过茶，抿了一口，淡淡道：“手腕不够稳。奉茶时当心无旁骛，手中茶盏当如山岳，岿然不动。二小姐还需多练。”
轮到清澜时，只见她素手执盏，步履平稳地走到周嬷嬷面前。行礼、奉茶、退后，一连串动作如行云流水，端庄优雅。茶盏在她手中稳如磐石，连杯中茶水都未曾晃动半分。
周嬷嬷接过茶，这次眼中露出了明显的赞赏：“大小姐这手茶礼，便是在宫里也属上乘。可是有人专门教导过？”
清澜垂眸道：“不敢瞒嬷嬷，是母亲在世时教过的。母亲说，茶道如人道，心静则手稳，手稳则茶香。”
周嬷嬷若有所思地点头：“林夫人不愧是书香门第出身，教女有方。”她顿了顿，看向清婉，“二小姐可听明白了？奉茶不光是动作规矩，更是心性的修炼。”
清婉在一旁看着，指甲深深掐进掌心。她不明白，明明王氏请了最好的嬷嬷教她礼仪，明明她每日苦练，为何还是比不上这个平日里不声不响的嫡姐？
接下来的教导中，周嬷嬷对清澜的要求越发严格，有时近乎挑剔。一个转身的角度、一句回话的措辞，都要反复琢磨。清婉起初还幸灾乐祸，以为周嬷嬷是看不上清澜，后来才渐渐品出味儿来——周嬷嬷这是把清澜当成了可造之材，所以才格外严格。而对自己，更多的是一种完成任务式的教导。
这个认知让清婉心中嫉恨更甚。
这日课程结束，周嬷嬷破例留清澜单独说话。
“大小姐，”周嬷嬷看着眼前这个沉静如水的少女，语气比平日温和许多，“老奴在宫中三十余年，见过的贵女无数。有的人金玉其外，内里却是草包；有的人貌不惊人，却胸有丘壑。您属于后者。”
清澜微微躬身：“嬷嬷过誉了。”
“不是过誉，是实话。”周嬷嬷正色道，“太后娘
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