孩子我也见过，读书用功，是个有出息的。你嫁过去，不算委屈。”
“父亲，”清澜抬起头，眼中含泪，“女儿能否问一句，这是父亲的意思，还是姨娘的意思？”
沈鸿一怔：“这……自然是为父的意思。王氏也是为你好。”
“若真是为女儿好，”清澜声音哽咽，“可否容女儿为母亲守孝三年？母亲养育女儿一场，女儿若在热孝中定亲，恐让人笑话不孝。王家若真有意，三年后再议也不迟。”
她说得合情合理，沈鸿一时无言。良久，才叹道：“也罢，那就等三年后再说。”
“谢父亲体谅。”
沈鸿起身，走到门口，又回头看了她一眼：“你……好生照顾自己。缺什么，跟王氏说。”
“是。”
父亲走后，清澜擦去眼泪，眼神恢复冰冷。三年时间，够了。三年内，她必须扳倒王家，为母亲报仇。否则，三年后她还是逃不过被掌控的命运。
除夕夜，府中设了简单的家宴。清澜被允许出席，坐在末位。王氏和清婉坐在沈鸿左右，言笑晏晏，仿佛母亲从未存在过。
席间，王氏提起开春后清婉要入宫参加选秀的事：“婉儿的才貌都是拔尖的，若能入选，也是侯府的荣耀。”
沈鸿点头：“此事你多费心打点。”
清婉娇羞低头，眼角的余光却瞥向清澜，带着得意。
清澜安静地吃着菜，心中却在想：清婉要入宫？王氏舍得？以王氏对清婉的疼爱，怎会让她入那吃人的地方？
除非……王氏另有图谋。
宴至半酣，门外忽然传来喧哗。管家匆匆进来禀报：“侯爷，宫里有旨意！”
众人慌忙起身。宣旨太监已到堂前，展开黄绢：“奉天承运皇帝，诏曰：永昌侯嫡女沈氏清澜，淑德婉顺，孝悌纯良，特许于正月十五上元节，入宫赴太后赏灯宴。钦此。”
满堂寂静。
王氏脸上的笑容僵住，清婉手中的筷子“啪嗒”掉在桌上。
清澜跪地接旨，心中翻起滔天巨浪。太后……为何突然召她入宫？
太监宣完旨，又补充道：“太后娘娘特意嘱咐，让沈大小姐好生准备，那日娘娘要亲自考较功课。”
“臣女领旨，谢太后恩典。”清澜叩首。
起身时，她看到王氏眼中一闪而过的惊惧和杀意。
太后这道旨意，打乱了王氏所有的计划。而对她来说，这是天赐良机——面见太后
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