缉妖司正堂内，程啸青与霍朝并未离开。
霍朝走到舆图前，手指点着西南方位的石镇所在。
“七条黑鳞妖蛇，头蛇已近化蛟，那地方三十年前曾闹过一次小型蛇患，被当地乡勇剿灭了，如今居然卷土重来，而且规模更大，妖物更强，恐怕……”
程啸青也将身体微微后倾，靠在椅背上，略显疲惫地点了点头。
“黑岩山深处，怕是有什么东西要苏醒了，或者……是有人故意引出来的。”
气氛一时沉滞，两人连呼吸声都放轻了些，片刻沉默之后，程啸青才缓缓开口说道。
“柏俊义这次带队，倒是调度有方，临危不乱，此人是个将才，冯青箭术精进，鲁大川勇猛依旧，其余人各有所长，只是那个新来的陈木......”
说着便侧目看向霍朝，目中带了三分审视。
“这人你怎么看？”
霍朝垂眸，蹙眉思索，沉吟片刻，只说了三个字。
“太稳了。”
“稳？”程啸青微微挑眉，似乎对这个说法颇感兴趣。
“是，此人第一次出州府任务，对上地便是接近乙等实力的妖患，他阵前救人、斩杀蛇妖，乃至于最后配合同僚击杀头蛇，整个过程，在柏俊义的描述中，此人没有一丝慌乱，更无半分犹豫。”
霍朝面带迟疑，斟酌着用词，眸中疑惑之色更浓了几分。
“属下认为，这不是寻常新人该有的心性，若非要找个解释，许是……在下面县里历练的多？”
程啸青闻言，轻轻摇了摇头，否定了对方的猜测。
“云梦那地方，这几年虽说妖患频发，但妖物的强度与州府不可同日而语。”
“他能从云梦调上来，自然是立了功的，但这份镇定，可不像在县衙内杀几只小妖就能磨出来的，云梦……说起云梦，我倒是想起……”
程啸青的话戛然而止，霍朝显然也想到了什么，只是两人都没开口，堂内再次陷入沉默。
许久，程啸青终于打破了僵局。
“云梦许长泽之事……你我都略有耳闻，虽官方定论是许长泽力竭殉职，但其中内情大家都心里明白，现在我倒觉得这事与陈木脱不了干系，他能全须全尾调来州府，还让齐桓那般看重，绝不仅仅是运气好。”
霍朝神色严肃。
“您是说他背后可能有人，或者身怀隐密？”
程啸青思忖片刻，无奈地一摊手，口气倒是
…。。