队伍回到州府镇妖司时，已是午后。
众人风尘仆仆，身上血污未净，引得门口执守卫兵侧目，柏俊义翻下马时踉跄一步，鲁大川连忙扶住。
柏俊义借着鲁大川的胳膊站直，看向众人，嘶哑着嗓子吩咐道。
“先送赵四去药妖司，其他人各自回营房清洗休整，一个时辰后，随我去正堂禀报任务详情，交付凭证。”
众人点头应诺，各自散去。
刚到营房，凌小宁进门就直接瘫倒铺上，累得手指头都不愿意多动一下，哼哼唧唧抱怨。
“累死我了！这一来一回，骨头都要散架了……要了亲命了……”
鲁大川看他这副小孩儿模样，忍不住笑骂。
“你小子才杀了几条蛇，喊什么累？人家陈木还什么都没说呢，赶紧起来打水洗洗，一身腥气。”
冯青摇摇头，默默将长弓挂好，取下水囊灌了几口，陈木则一言不发，打来井水冲洗身上已经干涸的污迹。
追风自他回来就一直跟在脚边，小短腿拼了命的蹬地，兜着圈子看他，似在确认陈木是否安然无恙，陈木弯腰摸了摸它的头，从怀中取出一小块肉干，追风嗅了嗅，小心叼走，蹲在一边慢慢啃着，眼睛却始终不离陈木。
一个时辰后，缉妖司正堂。
程啸青身着玄色官袍，腰佩铜印，端坐虎皮大椅之上，霍朝站在他身侧，怀抱双臂，目光如炬扫视众人。
堂下，几人列队而立。
柏俊义率先上前一步，单膝跪地，将手中包裹双手呈上。
“禀旗正、总旗，丙队奉命清剿石镇妖患，现已归来，特来复命！”
程啸青未言，只是微微颔首，霍朝上前两步，接过包裹，粗略翻检。
毒囊完整，蛇胆尚存，背鳞坚硬如铁，尤其是其中一片，足有碗口大小，漆黑如墨，边缘泛着金属光泽。
“石镇情况如何？”
半晌，程啸青才缓缓开口，声音低沉。
柏俊义保持跪姿，陈声禀报。
“回旗正，石镇黑鳞蛇妖共七条，最大者约长四丈，粗若水桶，已开灵智，善喷毒雾，鳞甲坚硬。其余六条稍小，但凶悍。镇中百姓死伤无数，里正一家罹难，余者大多逃散或藏匿。”
提及此处，柏俊逸顿了顿，继而再次开口。
“我丙队抵达后，于镇中主街遭遇蛇妖围攻，激战两刻钟，七条妖蛇尽数伏诛，我队赵四胸骨断裂，内脏受创，其余人等
…。。